巴西球王貝利從小就顯現出非凡的足球天賦。他常常踢著父親為他特製的“足球”——用一個大號襪子塞滿破布和舊報紙，然後盡量捏成球形，外麵再用繩子捆緊。貝利經常在家門前那條坑坑窪窪的小街，赤著腳練球。盡管他經常摔得皮開肉綻，但他始終不停地向著想象中的球門衝刺。
漸漸地，貝利有了些名氣，許多認識不認識的人常常跟他打招呼，還向他遞煙。像所有未成年人一樣，貝利喜歡吸煙時的那種“長大了”的感覺。有一次，當貝利在街上向別人要煙的時候，父親剛好從他身邊經過。父親的臉色很難看，貝利低下頭，不敢看父親的眼睛。因為，他看到父親的眼睛裏有一種悲傷，有一種絕望，還有一種恨鐵不成鋼的怒火。
父親說：“我看見你抽煙了。”貝利不敢回答父親，一言不發。父親又說：“是我看錯了嗎？”貝利盯著父親的腳尖，小聲說：“不，你沒有。”父親又問：“你抽煙多久了？”貝利小聲為自己辯解：“我隻吸過幾次，幾天前才……”父親打斷了他的話，說：“告訴我味道好嗎？我沒抽過煙，不知道煙是什麽味道。”貝利說：“我也不知道，其實並不太好。”貝利說話的時候突然繃緊了渾身的肌肉，手不由自主地往臉上摸，因為，他看到站在他跟前的父親猛地抬起了手。但是，那並不是貝利預感中的耳光，父親把他摟在了懷中。
父親說：“你踢球有點天分，也許會成為一名優秀的運動員，但如果你抽煙、喝酒，那就到此為止了。因為你將不能在幾分鍾內保持一個較高的水準。這事由你自己決定吧！”父親說著，打開他癟癟的錢包，裏麵隻有幾張皺巴巴的紙幣。
父親說：“你如果真想抽煙，還是自己買比較好，總跟人家要，太丟人了。你買煙需要多少錢？”貝利感到又羞又愧，眼睛裏澀澀的，可他抬起頭來看到父親的臉上已是淚水縱橫。後來，貝利再也沒有抽過煙。他憑著超人的自控能力和不懈的勤學苦練，終於成了一代球王。