父親趕著馬車帶兒子出去遊玩在一個拐彎處，因為馬車速度較快，猛地把兒子甩了出去。當馬車停住時，兒子以為父親會過來扶他上車，父親卻坐在車上悠閑地抽煙。兒子叫道；“爸爸，快來扶我。”“你摔疼了嗎？”“是的，我自己感覺已站不起來了。”兒子帶著哭腔說。“我不會幫你的，你得靠自己站起來。”兒子掙紮著自己站了起來，艱難地爬了上來。
父親搖動著鞭子問兒子：“你知道為什麽讓你這麽做嗎？”兒子搖了搖頭。父親接著說：“人生就是這樣，跌倒、爬起來、奔跑，再跌倒、再爬起來、再奔跑。在任何時候都要全靠自己，沒人會去扶你的。”後來兒子長大了，成了萬人敬仰的美國總統，他就是約翰·肯尼迪。
有智慧的媽媽應該像肯尼迪的父親學習，愛孩子並不是為孩子安排好一切，而是教他成為世界的主人，將他培養成為能夠對自己負責的人。如果媽媽將一切都為孩子安排妥當，那必然使孩子失去自己組織自己生活的能力和敢作敢為的勇氣，媽媽的包辦隻能讓孩子的獨立和責任意識薄弱，這樣的孩子以後步入社會，生存能力也讓人大為懷疑，所以媽媽要有站在一旁的態度，孩子的事情讓他自己做。
美國的家庭在吃飯的時候，也注意培養孩子獨立思維的能力。孩子吃飯，必須自己決定喜歡吃什麽，不喜歡吃什麽，或者自己是否吃飽。如果明明沒有吃飽，而是因為貪玩而不再吃飯，那麽過一會兒一定會挨餓，因為那是他自己的選擇，他必須要自己承擔後果。真正嚐到了苦處，以後才不會再犯。美國的媽媽愛說，犯錯誤是一個不可缺少的學習過程，兒童教育學家對這一認識尤其重視。美國媽媽相信，孩子的生活是孩子自己的生活，不管是現在還是將來，孩子隻能過自己獨立的生活。