碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。
不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。
這是一首詠物名篇。詩人運用比喻和擬人的手法生動地歌詠了早春嫩柳的迷人風姿，讚頌了大自然的鬼斧神工。
“碧玉妝成一樹高”，是總寫柳樹給人的總體印象。碧玉，既指真實的玉又含“碧玉小家女”（《碧玉歌》）中“碧玉”之意，指小戶人家出身的年輕秀美的女子。這一句的大意是：一樹綠柳，高高地站在那裏，仿佛用碧玉裝飾而成，那苗條嫋娜的風姿，又像一位凝妝而立的美人。
“萬條垂下綠絲絛”，具體描寫那茂密且輕柔下垂的柳枝，它是柳樹最具代表性的部分。其大意是：翠綠的柳枝紛紛柔軟地下垂著，仿佛是萬千條綠絲帶。絲帶的質地光潔柔軟且有流動感，用它來比喻柳條，使人仿佛看到了柳枝的隨風搖曳，也使我們仿佛看到了那位嫋嫋婷婷的美人在風中纖腰款擺，脈脈地為我們展示她那動態的美。
“不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。”這兩句進一步細描細繪，刻畫柳樹的嫩葉。每一片樹葉都造型別致，紋理細膩，仿佛都是精心裁剪而出。詩人由驚歎不禁發問：這滿樹的細葉到底出自哪位高明的裁縫之手？接著詩人找到了答案：是大自然的傑作，她手持二月春風這把大剪刀裁出了滿樹春色。綠葉好比美人衣裙上的花紋和圖案，至此，那位美人便形神畢現地躍然紙上了。
先從大處著眼，然後分部描述，愈寫愈細，把柳樹的形神栩栩如生地表現了出來。
本詩立意高遠，比喻巧妙。題目是詠柳，但又不僅僅是詠柳，更是詠春，歌詠自然造化。“二月春風似剪刀”這一新巧的比喻，把視之無形又不可捉摸的春風形象化地描繪出來。它剪好絲絛，裁出細葉，妝成碧樹，因而剪破了寒冬的籠罩，剪出一片盎然春意。它的輕捷、銳利和別具匠心都通過這一比喻而展現出來，因而這句詩也成為了千古吟誦的名句。