少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。
兒童相見不相識，笑問客從何處來。
“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。”衰，衰減，減少。兩句的大意是：從年輕時候離開家鄉，到再次回來已是一大把年紀了，我的鄉音並未改變，但鬢角的毛發已經掉得差不多了。這兩句以寫實的方法抒寫感慨。詩人把“少小”和“老大”、“離家”和“回”、“無改”和“衰”這些具有對立意義的詞組織起來，兩兩對舉，把幾十年的生活變遷包容在短短的兩句之中，成為可見可觸的藝術形象。這些形象能喚起讀者對同樣或類似的生活經曆的追憶，引發讀者的人生體驗，於是就產生了濃鬱的詩意，引起了千百年來無數讀者的共鳴。
“兒童相見不相識，笑問客從何處來。”這兩句記述了一件激發詩人感慨的小事情，語義淺顯，但發人深思。詩人五十年後告老還鄉，故鄉雖有他的親戚朋友，有他年輕時代的溫馨回憶，可是因為離家時間太長了，他們中的好多人已離開了人世，而年輕的一代又對他十分陌生，真正是“眼前但見少年多”。兒童們不認識他，見到這位白發蒼蒼的老者走來，以為是誰家的客人，便笑問他從何處來，往誰家去。這一個偶然的看似可笑、實令人悲的戲劇性場麵，進一步抒發了詩人對歲月流逝、人世滄桑的深沉感喟。
這首詩寫得樸實親切，生動活潑，言簡意豐，讀來感人至深，耐人尋味。