一直被那些堅信“外星宇航員”理論的人當作是證據的秘魯納斯卡平原上的巨大動物形圖案，或許是早期人類乘熱氣球飛行的遺跡。國際探險家協會曾利用當地原始材料製成“神鷹一號”氣球，成功地完成了試飛實驗。
“子不語怪力亂神”，然而，“怪力亂神”卻並沒有因此從人們的頭腦中消失。相反，或矜持或不屑一顧或謹小慎微所帶來的沉默，卻讓“怪力亂神”日益顯示出了“魅力”，而這些“神怪”的最新版本之一，便是“外星人”。甚至有人斷言，是“外星人開啟了地球的文明史”。盡管2000年的到來，戳破了1999人類大劫難的“預言”， “人神大師”就此過氣，被棄置一邊，但各式版本“外星智慧”卻仍舊享受著暢銷書的風光。
所有這一切，來自於人們的好奇和困惑。科學的進步，使人類有能力精心探尋世界的每一個角落、撿拾那些遠古時代遺留下的文明碎片，於是，複活節島上的巨型石像到印加人讓人目瞪口呆的精確曆法，岩洞中的繪畫到納斯卡荒原上的巨幅圖案，讓人吃驚。更有許多類似近代才被人們掌握的技術、使用的工具，混雜在年代久遠的文物中依稀可辨。如何解釋？越來越多的發現帶給人們越來越多的困惑。各種假說紛至遝來，而其中最流行的說法是：地球上曾經擁有過一個今天已經“失落的文明”，而“史前時期造訪地球的外星宇航員”正是這一文明的啟蒙者。 “外星人”的介入，讓一切得以順理成章，但是，缺乏科學證據的假說，除了能夠激發無窮的想象力以外，有多大的價值？人們將信將疑，陷入了更深的困惑。
對此， 《世界古代發明》一書的觀點十分明確： “隻有在我們無端詆毀古代文明民族的智慧與能力時，這種古人——宇航員理論才有其貌似真實的一麵。”該書作者，英國古代史學家和職業作家彼得·詹姆斯和史前史考古學家尼克·索普堅信，所謂“神秘的文明”是人類祖先憑借自身的聰明才智創造的奇跡，之所以今天的人們會對此感到神秘，是因為我們對古代祖先的知之甚少和由此產生了對祖先的一種“歧視”。為此，他們梳理、發掘了大量被忽視、散落於各處的科學與考古文獻，通過大量的例證，試圖揭開那些困擾人們的關於古代文明的疑問。該書記錄了公元1492年——哥倫布發現西印度群島的那一年——之前，人類所取得的部分令人歎為觀止的科學與技術成就，內容涉及醫學、交通、高技術、軍事、生活等各個方麵。