從朱溫建立梁朝開始的五十多年裏，中原地區先後更換了五個短暫的王朝——梁、唐、晉、漢、周（為了跟之前相同名稱的王朝相區別，曆史上將它們稱之為後梁、後唐、後晉、後漢、後周），這些王朝合起來被稱為“五代”。
五代時期，在南方和巴蜀地區，還分布著很多割據政權，他們在這些地方稱王稱帝，前前後後一共建立了九個王國（前蜀、吳、閩、吳越、楚、南漢、南平、後蜀、南唐），再加上北方建立的北漢，一共是十國。因此，在曆史上，五代時期又被稱為“五代十國”時期。
朱溫即位沒多久，鎮海節度使錢鏐先是派人前來汴京（今河南開封）祝賀，表示願意向其稱臣，朱溫聽到後十分高興，便馬上下令封錢鏐做吳越王。
錢鏐原本出身貧微，他年輕的時候曾經做過鹽販，後來又來到浙西鎮將董昌那裏，在其手下擔任一名部將。黃巢起義軍攻打浙東的時候，僅僅靠著一小股兵力，錢鏐保住了杭州。因此，梁王朝便認為錢鏐立下了赫赫功勞，封其為都指揮使，之後，錢鏐又被提拔為節度使。
當上節度使之後，錢鏐竟然也擺起了闊綽。他在西府（今浙江杭州）為自己建起了一座富麗堂皇的宮殿，出門的時候，無論是坐車還是騎馬，身邊都是兵士護送。對於他的這種作風，錢鏐的父親非常不滿意。每次，當他聽到錢鏐要出門，就有意避開，不和他見麵。
錢鏐也知道父親是有意避開他，心中感到十分忐忑。有一次，錢鏐便沒有乘坐馬車，身邊沒有跟著隨從，步行來到父親家中，問父親究竟為什麽要回避不見他。
聽錢鏐這麽問，他的父親便說：“我家世世代代都是靠打魚種莊稼為生的，從來也沒出現過什麽有才能、有權勢的人。如今，你做到今天的這個官職，周圍都是敵對你的人，你還要跟人家爭奪城池。我擔心今後我們錢家一定會遭受大難了。”