明朝初年，以公正執法著稱於世的周新出任浙江按察使，負責全省的司法工作。有一天，他因為一樁少女失蹤案而煩心，便在院子裏的梧桐樹下踱來踱去，思考著這樁案件。忽然，有一片葉子從樹上落了下來，正好掉到周新的頭上。這使周新十分驚訝，他不禁自言自語道：“為什麽這棵樹這麽早落葉啊？”
“這棵樹是今年春天剛剛移過來的，”一個書吏說，“根還沒有紮穩，因此這麽早樹葉就開始落了。”
“那倒不一定的。”一個捕役插嘴道，“城西風雲山菩提寺內那棵梧桐樹，已經種了很多年，但如今葉子卻已經落了一地了。”
“哦。”聽到他們這麽說，周新猛然一驚。他忽然想到，那名失蹤少女正是在去菩提寺燒香的那天晚上，被兩個蒙麵人劫走的。這件事是否和寺中的和尚有關呢？想到這個線索，周新便決定親自前往查看。
聽說周新光臨本寺，老和尚法元連忙率領眾僧迎出山門。一陣寒暄過後，老和尚法元便陪同周新在寺院中賞玩。過了沒多久，周新便看到了之前捕役所說的那棵梧桐樹，隻見那棵梧桐樹形狀完好，可是樹上的葉子卻落了一大半了。
看著這棵樹，周新說道：“這棵樹長得還真不錯，隻可惜，今年葉子落得太早了。或許是由於地下的水分不足吧，我看還是把它移到別的地方好了。”
聽到周新這麽說，老和尚法元訥訥地說：“哦，看來周大人對此很了解啊！”
周新答道：“也說不上內行，隻不過是略懂一二罷了。一般來說，我們移栽樹木要在冬末春初才可以，但是，我卻能保證在一年四季的任何時間移栽的樹木都可以成活。”
“哦。大人真有這番本領？”法元假裝驚訝地問道。
“好，今天本官高興，就將此樹移栽一下，讓你見識見識！”