戰國時期，趙國的孝成王即位之初，因年紀幼小，隻能暫由其母趙太後執政。鄰國強秦聞見趙國處於新舊交替之際，認為有機可乘，於是派遣兵將一舉攻占了趙國的三座城池，趙國危在旦夕，不得不請求與趙國關係密切的齊國增援。齊王答應出兵，但前提條件是趙國必須派太後的幼子長安君到齊國去做人質。當時，各國為爭權奪利，通常會拉攏一些國家做同盟，順便互派皇族成員作為人質來增強同盟協議的約束性，不過一旦其中的一方反悔，那被派去的人質就難免存在生命危險。
因此，趙太後聽說對方要讓自己的寶貝小兒子去做人質，死活也不肯答應。她在心裏打定主意，無論如何也不答應這種荒唐的要求，哪個母親會拿自己兒子的性命冒險呢！可是大臣們一個接一個地前來進言應以國家為重。當大臣們的反複念叨令趙太後聽得耳朵都要起趼子時，她十分幹脆地對左右的人說：“誰要是再來說要把長安君送去做人質，我一定把唾沫吐在他的臉上。醜話先說在這兒，到時可別怪我不顧情麵。”
此言一出，果然有了效果，好半天，隻有左師官觸龍一人稟告左右希望覲見趙太後，聽說觸龍要來，好不容易心平氣和的趙太後又不禁氣呼呼的，可是生氣歸生氣，人卻不能不見，畢竟人家隻說要來覲見，並沒說因為什麽而來。不過，隻要他敢說送長安君去做人質，到時自然有唾沫等著他。
觸龍來到宮中，一路上慢慢地小跑著，到了趙太後跟前謝罪道：“人老了，身體就大不如前了。因為腳上的小毛病，我竟然不能快步走。因此很長時間都未能來拜見您，雖然我知道你會體諒我的年老體衰，但我怕您玉體欠安，因此想來見見您。”
趙太後道：“我也老了，現在行動起來全靠車子。”