齊景公是春秋後期的齊國君主，他在早期比較勤政，但是國情有所好轉後，便開始貪圖享樂。相國晏嬰是一個耿直的臣子，見到齊景公不體恤民情、不增強國勢，反而將百姓的收入用來滿足自己的奢靡欲望，經常對景公加以勸誡。
齊景公對晏嬰比較尊重，曾多次給晏嬰封賞，不過都被晏嬰拒絕了。有一次，齊景公趁晏嬰出使晉國，派人給他建了所豪華至極的新房子，誰知晏嬰一回來，二話不說，就把新房子拆了，用拆下的材料在原地建了一些房屋，然後把因給他建房而遷走了的鄰居們又請了回來。
齊景公知道這件事後，十分生氣：“我給你建的房子，難道比不上你原來的破屋子嗎？要不然，替你在宮內建一所住房行嗎？”
晏嬰一聽急了，對齊景公說：“古人說，受寵之人要懂得自我收斂。你現在給我這麽大的特殊待遇，雖然是恩寵，但我會因此誠惶誠恐。我是個臣子，怎能不知道自己應有的本分呢？如果你執意要如此做，那我隻好辭官回家。”
齊景公見無法強求，隻好退一步說：“你的房子低濕狹窄又靠近鬧市，每天吵吵鬧鬧擾人心神，給你換個幹燥高爽、安靜點兒的地方吧？”
晏嬰連忙辭謝道：“我家世世代代在那兒居住，能繼承先祖們留下來的這份遺產，我很滿足，周圍又是多年相伴的老鄰居，每天談天說地，很有樂趣。而且住處靠近街市，也方便我出去購買東西。”
齊景公笑著問道：“你還出去買東西，那你肯定了解東西的貴賤、生意的行情了！”
“那是當然。街市上新開了什麽店鋪，什麽貨物比較流行，我都十分熟悉。”
齊景公覺得十分有趣，繼續問道：“那你知道現在市場上什麽東西貴、什麽東西便宜嗎？”
那時候，齊景公喜怒無常，濫施刑罰，常常把犯人的腳砍下來，被砍腳的人一多，市場上就出現了專門賣假腳的店鋪。