春秋時期，晉國的國君晉獻公在伐驪戎時，得到了兩位絕色美女，即驪姬及其妹。晉獻公對這兩位美女十分喜愛，不惜一切代價要討她們的歡心，大有點愛美人不愛江山的架勢。除了日常的吃穿用度，極盡奢靡，他還花費大量的物力財力人力，興建豪華的九層高台以便讓兩位美人登高望遠、觀賞風景。雖說高台隻有九層，但在春秋時期，無疑是一個頗為浩大和困難的工程。為此，大臣們極力勸阻，反複陳說建此高樓對於晉國的不利之處。可是無論臣子們如何苦口婆心，晉獻公都一概不予理會，最後，他竟然粗暴地下令說：“誰敢再向寡人進諫此事，寡人就一箭射死他！”
此言一出，諸大臣頓時如霜打的茄子，一個個愁眉苦臉地歎息道：“晉國要滅亡了，我們也沒有任何辦法了。”看到諸位同僚如此表現，大夫荀息挺身而出，要求覲見晉獻公。晉獻公一聽還有人敢違抗聖旨，當即張弓搭箭，怒氣衝衝地等在宮中，心想隻要荀息一開口勸諫，寡人就把他射死在階下，讓他死無葬身之地，也讓其他臣子看看什麽叫做君命不可違。
荀息見到晉獻公，行了君臣大禮，並不談及建造九層高台一事，卻笑著說：“臣近日新學得一個小技藝，想在國君麵前獻醜，以博一笑。”
聽說是來表演技藝的，晉獻公的怒氣消散，好奇地問：“你會什麽技藝？”他想不出荀息這樣嚴肅的人能表演什麽技藝。
荀息說：“臣能把十三枚棋子堆起來，再往上麵壘九個雞蛋。”
“在棋子上壘雞蛋，有難度，有意思！”於是，晉獻公連忙放下弓箭，命侍從取來棋子與雞蛋，又吩咐宮門外的大臣們同為觀看。
荀息先把十三枚棋子小心翼翼地堆成一個小平台，然後將五個雞蛋放在上麵，再將三個雞蛋壘在那五個雞蛋上，在旁邊觀看的人，都擔心雞蛋會掉下來，無不緊張得屏住呼吸。就連晉獻公也忍不住驚呼出聲：“危險，危險！快停下來吧！”