薑子牙，又稱薑太公。西周初年，薑太公因輔佐周朝滅商有功，被周武王分封到齊地擔任國君。薑太公到了齊地之後，聽說齊國有一個叫華士的人十分特別，他雖然隱居於山野之中，但是到處都有人稱讚他的賢德和才能。當時，齊國剛剛建立，正處於用人之際，薑太公求賢若渴。於是，他立刻派人請華士出山，希望華士可以出來幫助自己治理國家。豈料，華士對當官沒有半點兒興趣。他認為，不臣服於國君、不結交諸侯，這對於隱居山野之人來說是極為正常的事情，他一心隻想過閑雲野鶴的日子。他的這種行為在當時也受到很多人稱讚，眾人皆稱他為賢士高人。
薑太公派去的人沒有請動華士出山，這並未讓薑太公死心。薑太公認為，或許是自己的態度不夠誠懇，因此沒能請出華士。於是，薑太公再次派人畢恭畢敬地請華士出山。這次，華士仍然拒絕了薑太公的邀請。薑太公豈是肯輕易放棄之人，他更加認為華士是個賢才，愈加迫切地想要請他出來做官，於是他又派人去請華士出山。結果，這次華士的態度更加堅決，不僅對使者不理不睬，還公然宣稱，自己不願為國君的臣子，不願意和諸侯為友，並表示堅決不見薑太公。
薑太公亦是好勝之人，認為在請華士出山這件事上，自己給足了他麵子，他卻絲毫不領情，他的這種行為令薑太公十分氣憤。於是，薑太公當即派兵殺死華士。這樣一個賢才，就這樣死於薑太公的刀下。
後來，執掌周朝朝政的周公也聽說了這件事，他為華士的死感到十分惋惜，他忍不住問薑太公，說：“華士在齊國乃是著名的品行高潔之士，在民間有很大的影響力，我認為對待這樣的人應該寬容大度。既然他不肯出山，就讓他繼續隱居山裏即可，為何要把他給殺了呢？這麽做太過極端了吧！”