明朝嘉靖年間，奸相嚴嵩當權，在全國各地廣植黨羽。浙江總督胡宗憲便是其中的一個。胡宗憲的兒子胡衙內仗著父親的權勢，為非作歹，欺壓百姓，人們敢怒而不敢言。
這一年的秋天，胡衙內帶著幾個隨從離開杭州，溯富春江而上浙西，一路上遊山玩水，作威作福。所經府縣的官吏懼怕胡宗憲的權勢，無不殷勤招待，宴請送禮，把胡衙內捧得飄飄然。
然而，胡衙內來到淳安縣時，卻是另一番景象：到城門邊仍無一人來接，住到館驛後知縣也不來看望一下。胡衙內不由得勃然大怒，喝令將驛吏捆綁起來，拿起馬鞭邊打邊罵：“小爺我從杭州出來，一路上哪個不巴結？知府大人還為我牽馬呢！隻有你們這個淳安縣小小的知縣不肯出來迎接小爺。待我回去告訴我老子，定叫你們一個個腦袋搬家！”
館驛的人趕緊將此事報告給知縣。這個知縣便是有名的清官海瑞。海瑞聞報，肺都氣炸了，想立即派人去抓胡衙內，但轉念一想：他老子畢竟是自己的頂頭上司，公開作對，未免要吃虧。他思索了一會兒，想出一條妙計。
於是，海瑞帶著捕班人馬直奔館驛。進門後，海瑞用手一指正在打人的胡衙內，喝道：“把這個惡棍抓起來！”胡衙內滿不在乎地說：“我是堂堂浙江省胡總督的兒子，我看你們誰敢抓我？”
海瑞冷笑道：“你是何方惡棍，膽敢冒充胡總督的兒子？胡總督是國家一品大臣，處處體察民情，愛護百姓，他的公子定是文質彬彬之人，怎麽會是你這樣的花花太歲？來人，將這個冒牌貨捆起來，先掌嘴五十！”捕班不由分說把胡衙內捆起來，幾個嘴巴下去，胡衙內便滿嘴流血，兩腮紅腫。
“再搜他的行李，看有無違法物品！”海瑞大聲吩咐。捕班從胡衙內的行李中搜出許多銀子和貴重禮品。海瑞沉著臉問道：“這些贓物是從哪裏來的？”胡衙內回答：“都是沿途官吏送的。”