趙武靈王為趙國一代英主，通過實行“胡服騎射”，使趙國迅速強大起來。但在其晚年，因在王位繼承問題上犯下錯誤，而終致慘死。
趙武靈王在實行“胡服騎射”成功之後，於周赧王十六年（前299）傳位給王子何（即趙惠文王），而自稱主父，北出燕代，滅中山，又西入窺秦。
少子何是趙武靈王所寵愛的吳娃所生之子，愛屋及烏，因喜其母而愛其子，把原已立為太子的長子公子章廢掉，而改立少子何，為使少子何能鞏固王位，又提前傳位。不想吳娃不久死去，屋不存焉，烏將何及？在這種情況下，趙武靈王又可憐起長子公子章來，認為廢他有些對不住他。在傳位三年後，趙武靈王把東安陽（今河北陽原縣境內）封給公子章，稱為代安陽君，並派田不禮為輔佐，準備征服代地而封公子章為代王。本來公子章就不服其弟為王，此時有實力在手，其不臣之心頓增。這時在趙國還有一大政治勢力，就是公子成。公子成是趙武靈王的叔叔，在趙武靈王欲改胡服騎射時，他持反對意見，趙武靈王親至其家說服，可見其有相當的勢力，何況他手下還有一位謀士李兌。
公子成的謀士李兌清楚地看到趙武靈王的內憂，便找到相國肥義遊說道：“公子章強壯而誌驕，黨眾而欲大，殆有私乎？田不禮之為人也，忍殺而驕。二人相得，必有謀陰賊起，一出身徼幸。夫小人有欲，輕慮淺謀，徒見利而不顧其害，同類相推，俱入禍門。以吾觀之，必出不久矣。子任重而勢大，亂之所始，禍之所集也，子必先患。仁者愛萬物而智者備禍於未形，不仁不智，何以為國？子奚不稱疾毋出，傳政於公子成？毋為怨府，毋為禍梯。”肥義也心知此事之棘手，但以“昔者主父以王屬義”為由，不肯將輔政之權出讓，而準備以身迎難。異日肥義對左右說：“公子章與田不禮聲善而實惡，內得主而外為暴，矯令以擅一旦之命，不難為也。今吾憂之，夜而忘寐，饑而忘食，盜出入不可以不備。自今以來，有召王者必見吾麵，我將以身先之，無故而後王可入也。”而李兌與公子成卻早已作好事變的準備。