隋朝末年，隋煬帝荒**無道、暴虐奢靡，導致民不聊生、怨聲載道。朝野上下，人心思動，而地方實力人物已經人心思反，一些農民起義軍已成燎原之勢。一時，局麵十分混亂。
當時，坊間流傳這樣一句順口溜：“楊氏當滅，李氏當興。”後來，這句順口溜竟然傳進了楊廣的耳朵裏。他的反應很激烈，或許他對風雨飄搖的政權有著異於常人的敏感。
為了穩固自己的統治，楊廣決定一個一個“收拾”姓李的大臣。他先是拿重臣李密“開刀”，毫無理由地削去了其職位。試圖保命的李密，隻能選擇投奔瓦崗寨起義軍。隨後，楊廣又把眼光盯到了大臣李渾身上，這次更狠，直接殺了李渾。而有國戚身份的李淵雖然還沒有受到威脅，但時刻都在提心吊膽，不知喜怒無常的楊廣會不會把屠刀也放到自己頭上。
隋煬帝十三年（617），全國的反叛隊伍急遽壯大，烽煙四起。隋王朝已到了滅亡的邊緣，這時候，李淵出任了太原太守，心情也頗為焦慮，前途未卜。
同朝大臣裴寂倒是一個更務實的人，也頗有長遠的眼光。他知道頹敗局勢已不可避免，與其坐以待斃，不如主動求變。裴寂意圖反叛，卻苦於沒有兵權，於是把目光投向了手握重兵的李淵。可李淵對於隋朝還是一片忠心的，裴寂於是悄悄跟李淵的兒子李世民結交。隨著關係的逐步升溫，李世民和裴寂正式密謀反隋，兩人決定將李淵置於死地，切斷李淵的退路，逼他起事，希望有一番大作為。
一天，裴寂在晉陽宮設宴，邀請李淵過來喝酒。李淵興致很高，爽快地答應了。晉陽宮本是隋煬帝的行宮之一，設有正副宮監。李淵就兼任晉陽宮監，而裴寂為副宮監。作為宮監，李淵前去赴宴倒也合情合理，李淵也沒有任何戒心。
按照主次，裴寂與李淵分別坐定，邊飲美酒佳肴，邊暢懷交談，很是痛快。李淵連喝了幾大杯，已呈現些許醉意。