魏文侯是戰國時期魏國的建立者，是儒家道德所標榜的榜樣。戰國初年，為了振興國家，魏文侯決定在全國選拔一個賢能的人出任相國，輔佐自己治理魏國。經過一番選拔之後，魏文侯覺得有兩個人都適合做相國，但隻需要一個人，一時之間，魏文侯不知道到底該選誰。
這時，魏文侯便請教他的謀士李克：“寡人的相國要由一位既有本事又賢良的大臣來擔任。魏成子和翟璜總體看來都不錯，但寡人一時拿不定到底選擇他們中的哪一個，依你看，到底該選誰呢？”
李克回答道：“大王，您知道自己為什麽拿不定主意嗎？”
“為什麽呀？”魏文侯問。
李克回答道：“是因為您對他們兩個人的考察不夠充分。”
聽到這話，魏文侯追問道：“依愛卿之見，應該如何考察是好呢？”
李克回答道：“欲知其人，先觀其友。我認為考察一個人應該依照這樣的標準：一、看他平時和哪些人親近，他親近的人的品質就可以反映出他的為人；二、看他富裕了親近什麽樣的人，如果他富裕了就和自己窮困的朋友絕交，而去攀附富貴人，那麽此人就不可取；三、看他當官時給陛下推薦了什麽人，為您推薦天下最賢能之人，這必定是真心效力於陛下的人；四、看他不做官時做什麽事情，如果他不做官了卻還擺官架子，受人饋贈，像在任時那樣威風，那他也不是一個忠臣；最後，看他貧窮了，他不屑於拿哪些錢，如果他去討錢或者拿偷竊來的錢，那他就絕非賢德之人。陛下您按這五個標準去衡量他們，就不難作出決定了。”
魏文侯聽後喜笑顏開，誇獎李克道：“愛卿所言甚是，寡人就按你說的去考察……”
李克拜別魏文侯。出來時，剛好碰上了翟璜，翟璜問道：“大王與您商量選拔相國的事情，現在是否有了結果？”