劉備逃到荊州劉表處，被派到新野駐守，作為北麵第一道防線抵禦曹操大軍。
劉備在荊州的幾年，劉表都把他當上等賓客對待。但是劉備雄心勃勃，遠大抱負一直沒能實現，常常感到十分落寞。
有一天，劉備摸到自己大腿的時候，心裏特別有感觸，不禁流下了淚水。被劉表發現了，劉表就問他為什麽那麽傷心。
劉備說：“也沒什麽！以前我經常打仗，每天都在馬背上，大腿上的肉也因此十分結實，現在居然這麽肥。看現在日子流水似的一天天過去，我卻在這兒過著清閑的生活，一事無成，讓人難過。”
劉表好言安慰了他一番。但是劉備心裏總在打算長遠的事情，想尋找個事業上的好助手。
劉備聽說襄陽有個叫司馬徽的名士，就特地去拜訪。司馬徽十分禮貌地接待了他。
劉備恭敬地對司馬徽說：“先生，我是專程來向您請教天下大勢的。”
司馬徽哈哈大笑，說道：“我是個平凡之人，如何知道天下大勢？要想了解天下大勢，須有才俊才行啊！”
劉備說：“那麽如今要去哪裏才能找得到這樣的才俊呢？”
司馬徽說：“這一帶有臥龍、鳳雛，您能請到其中一位就可以了。”
司馬徽還告訴劉備說：“臥龍乃是諸葛亮，字孔明；鳳雛乃是龐統，字士元。”
劉備回到新野，正好有一個讀書人來見他。劉備見他舉止大方，料想他不是臥龍，就是鳳雛，於是非常熱情地接待了他。
經過一番談話得知，原來這個人也是當地的名士，名叫徐庶，聽到劉備招賢納士，特來投奔。
徐庶說：“我有個老朋友諸葛孔明，大家都稱呼他臥龍，將軍您是否願意見見他？”
原來，諸葛亮並不是本地人，他的老家在琅琊郡陽都縣。少年的時候，父親死了。他跟隨叔父諸葛玄來到荊州投奔朋友劉表。叔父死後，他就在隆中搭個茅屋，一邊耕地種莊稼，一邊讀書。他年紀也不過27歲，但是學問淵博，很有見識，朋友們都十分欽佩他，他也常常自比管仲、樂毅。