波蘭敗亡後，希特勒把貪婪的眼光轉向北歐。在他看來，隻有控製住斯堪的那維亞半島，才能封鎖波羅的海，為侵蘇戰爭作準備，同時又可自東北方向威脅英國。盡管在德國軍界有人反對分兵進擊北歐，主張集中兵力準備西歐戰役，希特勒仍固執己見。由於瑞典向德國提供大量鐵礦，奉行追隨法西斯德國的對外政策，因而行將發動的北歐戰役主要目標為侵占挪威和丹麥。
1940年1月10日，希特勒就提出入侵北歐的初步設想，1月27日，為此在德國統帥部內設立了工作參謀部。3月1日，希特勒親自批準命名為“威塞演習”的入侵計劃。丹麥國土狹小，無險可守。挪威土地遼闊，達30餘萬平方公裏，全國有2/3的麵積均為群山和森林所覆蓋，易守難攻。所以德國決定用空降和登陸雙管齊下的辦法來加以占領。 “威塞演習”計劃的特點是突然襲擊和巧妙偽裝，一切準備工作都是在針對英國的幌子下進行的，所有參加這一戰役的德國艦艇均奉命懸掛英國旗幟，借以迷惑對方。
4月9日淩晨，德國同時對挪威和丹麥發動突然襲擊。驚慌失措的丹麥政府在入侵一小時後就決定投降。當天晚上，丹麥議會投票表示讚同。這樣，德國隻花了一天時間，就兵不血刃地占領整個丹麥，所付出的代價僅為兩人死亡，10人受傷。當德軍列隊進入哥本哈根時，不少市民還以為這是在拍攝一部戰爭影片哩！
挪威戰事前後延續了兩個多月。4月9日清晨，德國駐奧斯陸公使公然脅迫挪威政府投降，同時德軍在挪威沿海大舉登陸。當挪威政府尚猶豫不決時，德寇已**，在當天即一舉占領奧斯陸、卑爾根、納爾維克等重鎮。由於希特勒在挪威的代理人吉斯林及其“第五縱隊”的配合，挪威國內局勢更加混亂。在幾天的激戰中，挪威軍隊蒙受重大損失，到14日，6個步兵師中隻有3個師尚部分保存戰鬥力。英法雖早就計劃在挪威建立據點，卻被希特勒捷足先登。它們到這時才倉促派出遠征軍，於4月下半月在特隆赫姆和納爾維克登陸。一經德軍抵抗，即轉向挪威中部和南部，在那裏也未得手。於是，英法又把主力投向納爾維克，到5月10日，在該地區集中兵力25 000餘人，28日攻克該城。但此時兩線形勢已發生急劇變化，英法兩國自顧不暇，遂於6月7日撤走全部遠征軍。殘存的挪威軍隊於6月10日投降。挪威國王和政府流亡到英國，挪威遂告淪亡。