談到西方古代史，人們往往“言必稱希臘”。可是一百多年前，許多學者認為古希臘的真正曆史隻能以公元前8世紀的第一屆奧林匹克運動會作為開端。19世紀70年代，德國考古學者施裏曼以他在邁錫尼等地的考古成就，大膽地向學術界提出挑戰：公元前12-前9世紀的古希臘荷馬時代並非子虛烏有，而是真實的曆史！
這一宣告震動了全世界，也引起了英國學者伊文思的濃厚興趣。他慕名拜訪施裏曼，並到邁錫尼作了實地考察，意外地發現邁錫尼的出土文物竟比荷馬時代還要早得多。古希臘文化的淵源究竟在何方？伊文思陷入了沉思……
有一次，他在雅典的一家古物店裏發現了幾個印有文字的小石印章。售貨員告訴他這些印章來自克裏特島。他不禁想起了荷馬史詩《奧德賽》中盛讚克裏特的詩句：
“有個地方叫做克裏特，在酒綠色的海中央，
美麗又富裕，四麵是汪洋，那裏居民稠密，
有數不清的數量，九十個城市林立在島上……”
對！要撥開傳說的迷霧，必須親自去克裏特島。
克裏特島是愛琴海的第一大島，扼歐、亞、非三大洲的海上交通要衝，北達希臘大陸、南通埃及、東至小亞細亞、西抵意大利的西西裏島。也許是因為這一得天獨厚的地理條件，克裏特島薈萃了各地的文化成就，成為希臘最早進入文明時代的地區。
1900年，伊文思在克裏特島北部一座叫做克諾索斯的山岡上正式開始發掘。沒過多久，一座占地約6英畝的巨大宮殿漸漸呈現在人們的眼前。
王宮依山而建，石板鋪成的甬道連接著宮門和開闊的庭院。庭院四周宮室環抱。宮室大都是三層建築，設有供水和排水設施，回廊曲折，千門百戶，任何人進入宮門，都會眼花繚亂，陷入迷津。難怪克諾索斯國王米諾斯的王宮在希臘的神話傳說中素有“迷宮”之稱。