斯巴達克起義是古代羅馬一次大規模的奴隸起義。英雄的起義軍在傑出的領袖、卓越的軍事統帥——斯巴達克領導下，屢敗羅馬軍隊，在意大利縱橫馳騁，所向披靡，沉重地打擊了不可一世的羅馬奴隸主統治階級，譜寫出古代世界被壓迫階級爭取解放的光輝篇章。起義前夜
斯巴達克起義發生在公元前1世紀70年代，此時正值羅馬雄踞地中海，奴隸製充分發展之時。然而，羅馬疆域之廣闊，奴隸製經濟之繁榮，完全建築在對內壓迫剝削奴隸，對外張掠奪，奴役弱小國家與民族的基礎之上，其結果，勢必導致奴隸起而反抗，勢必引起被征服的國家與民族奮起鬥爭。
早在斯巴達克起義前，地中海沿岸地區奴隸起義的怒濤洶湧澎湃，一浪高過一浪。據李維等古典作家所記，公元前198年，拉丁地區的奴隸曾醞釀起義，計劃占領奧斯提亞、諾爾巴和薩爾澤伊c因叛徒泄密，起義失敗，被處死者達500餘眾，被俘者皆夾上4公斤半的足枷；公元前196年，伊達拉裏亞地區的奴隸起義，規模之大，人數之多，競使羅馬動用整整一個軍團；公元185年，阿普裏亞地區牧奴起義，經羅馬大法官調查，起義者達7000餘人；公元前138年和公元前104年，西西裏島曾先後爆發兩次奴隸大起義。在第一次西西裏奴隸起義期間，奴隸們曾組成一支20萬人的大軍，並控製該島的大部分地區，還建立起自己的國家——“新敘利亞王國”。在第二次起義期間，起義軍也曾在短期內占領該島的大部分地區。在西西裏起義的同時，意大利半島的明圖倫、西努耶薩、努塞利亞、小亞細亞的帕加馬都曾爆發奴隸起義。公元前104年，卡普亞郊區還曾爆發3000角鬥奴的起義。上述起義成為斯巴達克起義的先導。
斯巴達克起義前，地中海沿岸地區的被羅馬征服的國家與民族爭取獨立的鬥爭，如滾滾洪流猛烈地衝擊征服者的堤壩。在羅馬的西方，塞爾托裏烏斯成功地領導了西班牙各部族的起義，宣告了西班牙的獨立；在羅馬的東方，小亞細亞和希臘城市為擺脫羅馬的控製，全力支持本都王米特裏達梯斯六世同羅馬交戰。塞爾托裏烏斯與米特裏達梯斯六世的結盟，使羅馬完全陷入被東西夾攻的窘境。