1649年1月30日的倫敦，清冷而陰暗。天剛蒙蒙亮，人們便迎著凜冽的寒風三五成群地向白廳宴會堂外麵的廣場湧去，把一個偌大的廣場，擠得水泄不通。下午一點半鍾，麵對廣場的宴會堂中間那扇窗子打開了，全場頓時肅靜下來。在眾目睽睽下，一個全身黑色裝扮，麵色慘白的瘦長巾年人被帶上宴會堂外麵的絞刑台上。原來，他就是新近被國會宣布為“暴君、叛徒、殺人犯和英國全體善良人民的共同敵人”的英國國王查理一世，他已用專製方法統治了英國24年。這一天是他被當眾處決的日子。當執刑完畢後，群眾振臂歡呼，互相擁抱，紛紛把帽子拋向天空以示慶賀。5月，英國宣布成立共和國，在人民群眾革命浪潮的推動下，英國封建專製製度被推翻了，君主製被取消了。英國資產階級革命進入**。
大家知道，英國資產階級革命開始於1640年，前後共經曆近50年，直到1688年才告結束。
革命前的英國是個農業國，人口隻有四五百萬，其中農民占五分之四以上。以國王為首的封建貴族和國教教會是英國最大的剝削者和反動勢力。廣大農民耕種的土地絕大部分屬於他們，農民除向他們交納大量封建地租外，還被一係列沉重的封建義務壓得喘不過氣來。無地的貧苦農民生活得更加悲慘。
15世紀後半期，資本主義開始在歐洲發展起來。 “為資本主義生產方式奠定基礎的變革的序幕，是在15世紀最後三十多年和16世紀最初幾十年演出的”。 （馬克思：《資本論》，《馬克思恩格斯全集》第23卷，第786頁）英國資本主義發展的特點是它首先深入農村。英國的毛紡織業特別發達，羊毛及毛織品暢銷國外，從而使養羊事業成為有利可圖的事。從15、16世紀以來，一部分地主貴族開始采用資本主義方式經營牧場。這部分貴族稱為新貴族，以別於舊的封建貴族。他們一方麵把自己分散的土地集中起來改為牧場；一方麵大量圈占荒地、叢林、沼澤等公共土地，築起籬笆，圍以溝壑，飼養羊群。同時，他們還借助封建法庭勢力，把農民從他們世代居住的土地上驅趕出去，把從農民手裏掠奪來的土地改為牧場。被剝奪土地的農民無家可歸，到處流浪，封建政權采用各種殘酷刑罰，迫使他們遵守雇傭勞動製度所必需的紀律。這些措施為資本主義發展提供了大批廉價勞動力。這就是曆史上所謂的“圈地運動”。圈地是原始積累的一種典型方式。它實質上是使生產者和生產資料相脫離，把農民的土地轉化為資本，把農民轉化為資本家的雇傭奴隸。