1917年的秋天，俄國爆發全國性的危機。整個國民經濟處於崩潰的境地。物價急劇上漲，工人的實際工資比戰前幾乎降低了一半，每1個盧布的購買力抵不上戰前的10戈比。人民群眾生活每況愈下。8月，彼得格勒和莫斯科的居民，每天隻能得到200克麵包。資產階級臨時政府繼續執行反革命的政策，日益尖銳的社會經濟矛盾和政治矛盾促進了革命運動的蓬勃發展，大規模的有組織的工人罷工持續不斷，農民起義蔓延到歐俄部分90%以上的縣。9月份，農民起義的次數比5月份增加了5倍。前線的士兵再也不願打下去了，官兵矛盾不斷尖銳。整個兵團拒絕執行戰鬥命令的現象明顯增多，前線開始崩潰。少數民族的解放鬥爭也大大增強，一些地區已發展為公開的武裝衝突。小資產階級政黨內部開始分裂，社會革命黨內出現了左派。8-10月，皮爾姆、烏法、撒烏拉、梁讚、伊爾庫茨克、明斯克、巴庫等地的左派社會革命黨人先後同社會革命黨決裂，建立自己獨立的組織。在彼得格勒，社會革命黨員有45 000人，其中左派有40 000人。左派社會革命黨人同布爾什維克的聯係日益密切。他們反對同資產階級聯合，主張取消地主土地所有製，孟什維克中形成的“國際主義者”集團也開始傾向於布爾什維克。
孟什維克和社會革命黨人為了阻止革命的發展，把國家引向資產階級立憲民主主義的道路，於9月14日到22日召開了所謂全俄民主會議。會議作出了同資產階級聯合組成政府的決定，並成立了一個“預備議會”。布爾什維克黨對預備議會實行抵製，退出預備議會，同時展開了爭取召開蘇維埃第二次代表大會的運動，並加緊武裝起義的準備。
彼得格勒七月事變之後，列寧轉入秘密活動，他被迫居住在芬蘭。9月中旬，他在分析了全國總的形勢之後，認為舉行武裝起義的有利時機已經到來。他在寫給布爾什維克黨中央的信中，全麵論證了武裝起義的必要性。列寧認為，起義要獲得勝利，應該靠先進的階級，依靠人民的革命**，依靠革命發展進程上的轉折點。這些條件在當時都已經具備。9月29日，列寧進一步指出： “危機成熟了。俄國革命的整個前途已處在決定關頭。”他特別強調，拖延起義的準備工作就有毀滅整個革命事業的危險。