薩拉熱窩事件1914年6月28日，是一個陽光燦爛的星期天。這天清早，一列長長的汽車隊，正在向波斯尼亞的首府薩拉熱窩市區緩緩駛去。在幾個保鏢的嚴密護衛下，奧國皇太子斐迪南大公，身著軍服，佩戴勳章，威風凜凜，神氣十足地坐在一輛敞篷汽車的軟椅上，旁邊是他的妻子索菲亞。
斐迪南大公，是奧國皇帝弗蘭茨·約瑟夫的兄弟、卡爾·盧威格大公的長子。由於皇太子早亡，約瑟夫斷絕了後嗣，經過幾次磋商，1896年，最後選定斐迪南作為皇儲，讓他準備繼承奧國皇位。他從小就被送到軍隊進行培養訓練，因而，在陸軍中頗有影響。他跟康拉德·馮·蓋曾道夫的關係非常密切，1906年由他提議，奧匈帝國委任蓋曾道夫為參謀總長，從而，強化了這個國家的軍國主義體製。
這一天，斐迪南覺得十分得意，他的愉快心情，不僅展現在眉梢，而且也掛上了嘴角，他的整個麵部都堆滿了神采和微笑。他知道，6月28日．正是他和夫人索菲亞結婚的十四周年，而且還是塞爾維亞的“維多夫丹”國恥日。斐迪南選定這個時刻來波斯尼亞檢閱軍事演習，看來是有他的用意的。
那麽，斐迪南此行的真正使命是什麽呢？我們的話還得說得稍遠一點。
巴爾幹半島曆來是世界列強爭奪的重點地區。因為它伸人地中海，鄰近非洲和亞洲，頗像一塊進入歐亞非三洲的跳板，戰略地位十分重要。這裏民族眾多，問題複雜，一直被人們視之為“柔軟的下腹部”。從19世紀末以來，幾個帝國主義國家緊緊地盯住它，把這塊瑰麗的巴爾幹，變成一隻“火藥桶”，大有戰爭一觸即發之勢。
當時，地處歐洲中部、被國際上稱為“布頭帝國”的奧匈帝國，自然也是不甘寂寞，力圖奪取新地盤。奧匈帝國，相當於今天的奧地利、匈牙利、捷克斯洛伐克三國的領土，還有南斯拉夫和波蘭的一部分。它就其方便，首先把侵略矛頭指向巴爾幹，打算在吞並塞爾維亞以後，再向羅馬尼亞和意大利進軍。