黃帝問岐伯說：我聽到你關於刺法的言論，都是圍繞著營衛血氣來談的。運行營衛血氣的十二經脈，在內聯屬於各個髒器，在外則維係著四肢關節，你可否將十二經脈和四海結合起來談一談呢？
岐伯說：自然界中有東、南、西、北四海，所有的河流都分別注入其中。人體內也有與之關係類似的四海和十二條經水，名為四海和十二經脈。
黃帝說：人體內的四海是如何與自然界的四海相應的呢？
岐伯說：人體內有髓海、血海、氣海和水穀之海，它們分別與自然界的四海相對應。
黃帝說：真是深奧啊。請你解釋一下人體四海同自然四海是如何聯係的，我希望能加以了解。
岐伯說：首先必須了解人體經脈的陰陽表裏滎輸所在，然後才能確定人體四海的所在。
黃帝說：那麽人體四海輸注的要穴的位置如何確定呢？
岐伯說：胃是容納食物與飲水，生化氣血的器官，因而被稱為水穀之海，它的輸注要穴在上部是氣衝穴，在下部是足三裏穴；衝脈可以灌注各個髒器和陰陽諸脈，因此被稱為十二經之海，它的輸注要穴在上部是大杼穴，在下部是上巨虛和下巨虛穴；膻中是宗氣會聚之所，因此被稱為氣海，它的輸注要穴在上部是天柱骨之上的啞門穴和天柱骨之下的大椎穴，在前部是人迎穴；髓充滿於腦，因此腦被稱為髓海，腦的輸注要穴在上部是頭頂正中的百會穴，在下部是風府穴。
黃帝說：以上這四海，處於什麽狀態才是正常、什麽狀態才是反常呢？怎樣做才能促進人體的健康，怎樣做會對健康造成危害呢？
岐伯說：四海運行平穩順暢，便是處於正常的狀態；運行紊亂不暢，便是處於反常的狀態。懂得調節四海的運行，便可以促進人體的健康；不懂得調節四海的運行，就會有害於健康。