黃帝問：我聽說古代治病，隻需轉移病人的精神，並改變病人氣機的運行，用“祝由”的方法就能使病痊愈。而現在治病，內服藥物，外施針石，還未必能治好，這是為什麽呢？
岐伯說：古代人穴居野外，生活在飛禽走獸間，天氣冷了，就活動身體來抵抗嚴寒，酷暑到了，就到陰涼之處避暑，內在的精神上沒有眷戀思慕的情誌牽掛，外在的形體上沒有四處求官奔波勞累之苦，生活在安閑清淨、不貪名、不奪利、精神內守的境界中，外邪因此很難侵入體內，所以不用內服藥物，也不用外施針石。一旦發生疾病，隻需轉移病人的精神並改變其氣機的運行，用“祝由”之法就能把病治好。
現在的人們則不一樣了，在內遭受憂愁思慮的牽累，在外遭受疲憊勞役之苦，不能順應四時時令的變化，又常常違背寒暑養生的原則，經常受虛邪賊風的侵犯，正氣衰竭，外邪則趁機侵入，在內深入五髒骨髓，在外損傷孔竅肌膚，這樣，病勢輕的會發展成重病，病勢重的會死亡，用“祝由”的方法就不能治愈了。
黃帝說：說得好！我想在為病人治病時，能察出病人的死生，明辨疾病的疑似，如果掌握了這個要領，心中就像有日月照耀一樣明朗，你能把這種診法說給我聽嗎？
岐伯說：望色和切脈的方法，遠古帝王十分看重，這是先師教授給我的。
上古時候有個叫僦貸季的名醫，他探求望色和切脈之道，通曉陰陽變化的道理，並把色脈和金木水火土五行、四時、八風、六合相配合，應用這些自然現象的正常規律和異常變化來綜合研究聲色，觀察它的奧妙，了解要領。而您想知道的要領，其實就是辨察麵色和脈息。麵部的氣色猶如太陽一樣，有陰有晴，脈息則猶如月亮一樣，有盈有虧，能從四時陰陽的變化來掌握色、脈的變化，正是診病的重要關鍵。