黃帝問道：診病的要領是什麽？
岐伯說：要領就是天、地、人之間的關係。比如正月和二月，天氣開始生發，地氣也開始萌動，此時人體的肝氣與之相應；三月和四月，天氣明盛，地氣也正發生，此時人體的脾氣與之相應；五月和六月，天氣旺盛，地氣上升，此時人體的頭腦之氣與之相應；七月和八月，陰氣開始出現清肅的現象，此時人體的肺氣與之相應；九月和十月，陰氣逐漸旺盛，冰凍出現，地氣也隨之閉藏，此時人體中的心氣與之相應；十一月和十二月，冰凍更重，陽氣秘藏，地氣閉密，此時人體中的腎氣與之相應。
因為人體的五髒之氣和天地的陰陽之氣的升降相應，所以在春季應該針刺經脈散腧穴，深度要達到分肉腠理的部位，見血就止針，假如病情比較嚴重，留針的時間要長一些，等到經氣傳布以後再出針，病情較輕的也可以留針，但時間要短，等經氣循行一周後，即可出針。
夏季針刺時，應該刺孫絡的腧穴，見血就止針，瀉盡邪氣後，用手指按閉針孔，等經氣循環一周後，病痛即可消除。
秋季針刺時應刺皮膚，順著肌膚的紋理針刺，不論針刺上部還是下部，都用此法，針刺時要觀察病人的神色，直到其有所轉變後即可停止。
冬季針刺時應取深在筋骨間的腧穴，刺在深連筋骨的組織間隙中，病情嚴重的可以直刺並深入，病情較輕的可以向上下左右不同方向針刺，而且進針要緩慢。
春夏秋冬四個季節，針刺的方法各有不同，必須根據氣所在的位置，來確定針刺的部位。
若在春季針刺了夏季應該針刺的部位，就會損傷心氣，進而導致脈象紊亂，心氣虛弱，致使邪氣深入到骨髓之間，這樣病就很難治好了，心火虛弱，火不能生土，還會使人出現飲食不下和少氣的現象。