黃帝問：正常人的脈象是怎樣的？
岐伯說：人呼一次氣，脈跳動兩次，吸一次氣，脈也跳動兩次，一呼一吸為一息，而呼氣和吸氣中間，脈搏又跳動一次，這樣一息脈搏共跳動五次，這就是“平人”的脈象。平人就是健康無病之人，通常以正常人的呼吸為標準，診測病人的呼吸數和脈搏跳動數，如果醫生無病，就可以用自己的呼吸來計算病人的脈搏跳動次數，這是診脈之法。
人呼一次氣，脈跳動一次，吸一次氣，脈也隻跳動一次，這是氣虛的現象。人呼一次氣，脈跳動三次，吸一次氣，脈也跳動三次並躁急，尺膚發熱，就是得了溫病；如果尺膚不熱，脈滑，就是得了風病；如果脈澀，就是得了痹病。人一呼一吸時，如果脈搏跳動八次以上，表明精氣衰奪，是死脈；如果脈搏中斷，絕而不來，也是死脈；如果脈搏節律不勻，散亂無序，時慢時快，則說明氣血紊亂，亦是死脈。
人的正常脈氣來源於胃，胃氣是平人脈息的正常之氣，人的脈息中如果沒有胃氣，就是逆象，出現逆象就會死亡。
春季的脈象，如果弦中帶有衝和的胃氣，為平脈；弦多而衝和的胃氣少，說明肝髒有病；隻見弦脈而全無衝和的胃氣，就是死脈；脈中雖有胃氣，卻兼見毛脈之象，是春見秋脈，可預知到了秋天就會生病，如果毛脈之象明顯，則金克木，會立即發病。春季肝氣旺盛，五髒的真氣輸散於肝，以養筋膜，因此說肝藏滋養筋膜之氣。
夏季的脈象，如果鉤中帶有衝和的胃氣，為平脈；鉤多而衝和的胃氣少，缺少和緩之象，說明心髒有病；隻見鉤詠而全無衝和的胃氣，就是死脈；脈中雖有胃氣，卻兼見石脈之象，是夏見冬脈，可預知到了冬天就要發病；如果石脈之象明顯，則水克火，會立即發病。夏季心氣旺盛，五髒的真氣輸通於心，心主血脈，因此說心藏充養全身血脈之氣。