黃帝問：天覆於上，地載於下，天地之間萬物齊全，但沒有什麽比人更尊貴的。人依靠天地之氣和五穀精氣而生存，順應四時陰陽寒暑而有規律地生活，無論是帝王君主，還是黎民百姓，都希望身體健康，阻往往在身體有了疾病時，卻因病情較輕而不能自知，造成病邪滯留，逐漸發展和深入，甚至深入骨髓，我對此深感憂患。我想為他們解除痛苦，應該怎麽做呢？
岐伯說：診斷疾病，應當注意觀察其所表現的症候。比如，鹽的鹹味加重時，放鹽的器皿會滲水；琴弦要斷時，會發出嘶啞音敗之聲；樹木要枯敗時，葉子就會簌簌落下；而人病得很嚴重時，就會呃逆，而這一現象說明內髒已經嚴重敗壞，此時用藥物和針灸治療都不會有效，因為皮肉血氣各不相得，所以病將很難救治。
黃帝道：對於病人的痛苦，我十分同情，心中常感惶惑混亂，治療不當反而會加重病情，又沒有更好的辦法取代，病人聽我這樣說，會認為我殘忍不仁，我應該怎麽辦呢？
岐伯說：人雖生存在地上，但也絲毫離不開天，需知天地之氣相互作用，才產生人類。人如能適應四時陰陽的變化，就能與自然界的一切保持協調，獲得生命的動力；如能了解萬物生長收藏的道理，就能承受和運用萬物。天有陰陽，人有十二經脈；天有寒暑，人有虛實盛衰。因此，能效法天地陰陽變化的人，就不會違背四時的規律；能知曉十二經脈道理的人，就是聖智也不能欺瞞他；能掌握八風的活動規律、五行的盛衰和人體虛實變化的人，就能洞悉病情，病人的痛苦，哪怕是細微如秋毫處，也逃不過他的眼睛。
黃帝說：人自出生就具備了形體，離不開陰陽的變化。天地之氣相合，在地理上可分為九州，在氣候上可分為四時，月份有小月和大月之分，每天有長有短，而天地間萬物的生長變化更是數不勝數。我隻希望解除病人的痛苦，請問應用什麽針法呢？