黃帝問岐伯說：我聽說人的身體構成對應著天地萬物。內有屬陰的五髒分別對應著天地間的五音、五色、五時、五味、五位；外有屬陽的六腑對應著自然界的六律。六律分為六陰六陽，所以人體就同它相對應存有手足陰陽各經。此十二條經脈又對應著天地中的十二月、十二辰、十二節、十二經水、十二時、十二經脈。上麵正是人體五髒六腑同天地間不同自然現象相互對應的情況。
十二經脈在人體裏是氣血循行的通路，與人的生存，疾病的形成、治療及發生等方麵都有著密切的聯係。所以有關它的理論，是初學之人必須學習和掌握的基礎知識，就連行醫多年的醫生也需要潛心鑽研它。但醫術低下的醫生往往覺得它簡單易懂，很容易掌握，唯有那些醫術精湛的醫生才真正明白，想要體味到其中的玄機是多麽不易。我想問問你十二經脈的出入離合情況具體是什麽樣的？
岐伯非常謙恭地拜了兩拜說：您的提問確實很高明啊！此為醫術低下之人最容易疏忽的問題，唯有醫術高明者才會潛心鑽研它。接下來，就讓我詳盡地解釋一下吧。
從足太陽**經別出而行的正經，一條別行而走進入胴窩中，同足少陰腎經的經脈會合後向上運行；另外一條則向上運行至尻下五寸處，再向上別行進到肛門，進而向內行到腹中，同本經所屬的髒腑——**腑相連，再散行到腎髒，接著再順脊柱兩側肌肉的內部上行，行至心髒所處的部位後，進到心部並且在心的內部分散開來；它的直行部分，則沿脊柱兩側肌肉部位上行並於頸部出，然後再與屬於足太陽**經本經的經脈相連，從而使得內外合成一經。這就是足太陽**經出本經後的一條別行正經。
足少陰腎經別出而行的正經，行至膝部胴窩中，再次別出行至足太陽**經並同它聚合，進而繼續上行到腎髒，並且在十四椎處外行與帶脈相連；它的直行部分，自腎髒向上運行並係於舌根處，之後再外行到達頸部，同足太陽**經的經脈交會。此為足太陽**經同足少陰腎經這兩條互成表裏的經脈在六合裏形成的第一合。此種內外兩條經脈會合的關係，均由各條陰經之經分別上行並同它內外的陽經的正經相互聯係而成，而其他內外經之間的相配關係也都是如此。所說的經別，實際上也均為正經，隻是它們是別行的正經而已。