黃帝說：我想對經脈之氣在人體內部運行五十個周次的狀況進行一下了解。
岐伯答道：周天共有二十八個星宿，星宿與星宿之間存在三十六分的距離。人體的經脈之氣在一晝夜內運行的次數為五十，合計一千零八分。一晝夜內太陽運行經過的星宿有二十八個，有二十八條經脈分布在人體的上下、左右、前後等部位。全身的經脈長度總計為十六丈二尺，同二十八星宿形成對應。用銅壺漏水下百刻作為標準來對晝夜進行劃分，對經氣在人體經脈運行所要用的時間進行計算。
人每呼氣一次，脈搏跳兩次，經氣就運行三寸；每吸氣一次，脈搏又跳兩次，經氣再運行三寸，一個完整的呼吸過程，經氣運行的長度為六寸，呼吸十次，經氣運行的長度為六尺，太陽運行的距離為二分。呼吸二百七十次，經氣運行的長度為十六丈零二尺，其間經氣上下循環運行，貫穿八脈，運行一周，水下二刻，太陽運行的距離為二十分稍多。呼吸五百四十次，經脈之氣周身運行到達二周，水下四刻，太陽運行的距離為四十分。呼吸二千七百次，經氣運行達到十周，水下二十刻，太陽運行的距離為五星宿零二十分。呼吸一萬三千五百次，經氣運行為五十周，水下一百刻，太陽運行經過了二十八個星宿，銅壺中的水全部滴盡，經氣在人體運行的周次數也恰好是五十。
上麵所講經氣的往來，指的正是經氣在二十八脈中運行一周。假如人的經氣一晝夜運行的次數保持五十個周次不變，人就可以盡享天命。經氣在人體內運行五十個周次的長度總計為八百一十丈。