黃帝問岐伯說：人的精氣來自於何處？陰陽會合之處在哪裏？什麽氣是營氣？什麽氣是衛氣？營氣衛氣來自於何處？衛氣同營氣會合的過程又是怎樣的？老人同壯年人氣的盛衰迥然不同，營氣衛氣的運行部位也不一樣，我希望了解一下它們交會的過程。
岐伯答道：人體的營氣、衛氣來自於水穀，水穀進到胃裏，轉化成水穀精氣，水穀精氣又傳到肺中，然後在肺氣傳輸分布功能的作用下被運送到全身，使得五髒六腑均可受納水穀精氣。水穀精氣中清而有滋養作用的是營氣，渾濁而強悍的是衛氣，營氣循環運行的部位是經脈以內，衛氣循環運行的部位是經脈以外，營氣和衛氣始終處於運行轉動的狀態之中，一晝夜在人體內運行的周次達到五十後，進行一次交會。所以，它們順著陰陽二經相互交替運行轉動，無休無止。
衛氣循環運行過程是晚間在內髒運行二十五周，白天在陽經也運行二十五周，由此將晝夜劃分出來。衛氣在陽經運行時，人就醒來起身活動；夜間衛氣在內髒運行，人體就處於休眠狀態中。中午時，由於衛氣運行的部位都由內髒轉到了陽經，陽經中的衛氣達到極盛，因此叫做重陽；夜半時由於衛氣都由陽經轉到內髒中運行，此時內髒的衛氣達到極盛，所以叫做重陰。營氣在脈中運行，由手太陰肺經而起，至手太陰肺經而終，所以說營氣的循行由太陰掌控；衛氣在脈外運行，由足太陽**經而起，又至足太陽**經而止，因此說衛氣的循行由太陽掌控。營氣在十二經循行，晝夜運行周次各為二十五個，衛氣白天在陽經運行，夜間在陰經運行，周次也是各為二十五個，將晝夜各分一半。
陰隴是夜半時陰氣最盛的時候，過了夜半陰氣就開始衰落，在黎明時陰氣徹底衰盡，而陽氣則越來越盛。陽隴是中午時陽氣最盛的時候，日落西山時陽氣逐漸衰弱，黃昏時刻陽氣徹底衰盡，而陰氣則越來越盛。夜半時，營氣跟衛氣都運行於陰分，恰是二氣相互交會的時候，此時人都進入了睡眠狀態，所以叫做合陰。至黎明時，內髒的衛氣全部衰竭，而陽經中的衛氣開始循行。正是如此沒有停止，就像天地日月一般有規律。