黃帝說：我希望了解一下人體經脈的長度。
岐伯答道：手的六條陽經，從手到頭，每條經脈有五尺長，六條經脈的長度總計達到三丈。手的六條陰經，從手到胸中，每條的長度為三尺五寸，三六得一丈八尺，五六得三尺，六條陰經的長度總計達到二丈又一尺。足的六條陽經，自足向上止於頭部，有八尺長，六條陽經的長度總計達到四丈八尺。足的六條陰經，自足到胸內，每條長度為六尺五寸，六六得三丈六尺，五六得三尺，六條陰經的長度總計達到三丈九尺。躋脈每一條自足到目有七尺五寸長，左右兩條，二七得一丈四，二五得一尺，長度總計為一丈五尺。督脈、任脈都是四尺五寸長，二四得八尺，二五得一尺，兩條長度合計是九尺。以上所有經脈的長度加起來總計是一十六丈二尺，人體內的營氣主要就是通過它們通行各處的。
經脈的運行為裏，從其中分出並且橫行於眾經脈間，與各經脈相連的稱為絡脈，從絡脈中別出而行的細小脈絡稱為孫絡。對於孫絡中氣旺、血多者，應當立即通過放血等辦法將邪氣迅速消除，對於邪氣旺盛者治療時要運用瀉法，虛者則要通過服用藥物來進行調養、滋補。
五髒精氣是盛是衰往往能通過人頭麵部的七竅體現出來。肺氣與鼻竅相通，肺的功能良好，鼻子才可以聞到不同的氣味；心氣與舌竅相通，心的功能良好，舌才可以分辨出不同的滋味：肝氣同眼竅相通，肝的功能良好，眼睛才可以識別出不同的色彩；脾氣和口相通，脾的功能良好，口裏才可分辨出食物的不同滋味；腎氣跟耳竅相通，腎的功能良好，耳朵才可以聽到不同的聲音。
五髒功能不調，同它們相應的七竅便無法將自己的功能正常發揮出來；六腑功能無法理順，邪氣便會停留不動，集結起來從而形成癰。所以，如果六腑中滯留有邪氣，則屬性為陽的經脈便無法調和順暢，陽脈不調，陽氣便會有停頓、滯留等現象出現，陽氣一滯留，便會相對過盛。陽氣過盛便會引起陰脈不暢，陰脈不暢便會阻礙血液的流動，血流停滯便使得陰氣過旺。假如陰氣過旺，便會導致陽氣無法運行入內，此即稱為關。假如陽氣過盛，便會導致陰氣無法運行於外，此即稱作格。陰氣、陽氣都處於過盛狀態，便無法陰陽調和、相互滋養，這便稱為關格。關格是陰陽相離、互不流通的結果，關格的出現是病人不能盡享天年就早逝的預兆。