在洛克菲勒的一生中，不斷有人嚴厲地指責他是個冷漠、惡毒的人。事實是，像許多不愛交往的人一樣，他給不同的人留下的印象各不相同。早年向洛克菲勒出售油桶的一位製桶商告訴艾達。塔貝爾說：“洛克菲勒很少說話，夥伴們都不喜歡他，大家都怕他，他很孤獨。”但洛克菲勒從來沒有把對待競爭對手的那種殘酷無情地用在自己的雇員身上。為他工作的員工通常覺得他舉止得體，就像家長一樣關懷手下的人。一位煉油廠的工人回憶道：“他無論見了什麽人總是點點頭，打個招呼。那些年，工廠剛起步時，我們經常會麵對許多的困難，但即使在那種時候，我也從來沒見過洛克菲勒先生有待人不友好、不和善或者發火的時候。他不論遇到什麽事都不會失態。”洛克菲勒的妹妹瑪麗·安認為，那些關於洛克菲勒脾氣暴躁的說法純屬謠言。她說：“約翰跟任何人都能融洽相處。”確實，如果洛克菲勒不具備某種人格魅力、至少在接人待物方麵是如此的話，他也不可能在商界取得如此輝煌的成就。
洛克菲勒極其重視自己的員工。在標準石油公司發展初期，普通員工的招聘他都要親自參加（在征服了其他煉油中心後，公司員工人數膨脹到了3000人，洛克菲勒已不可能直接參與員工招聘了）。洛克菲勒對自己的帝國的發展充滿信心，他隻要發現優秀人才，就會將其招至麾下，不論當時是否需要。
洛克菲勒比技術專家要高明許多。他有一種吸引員工團結在自己周圍的魔力，他是個善於鼓勵人的領袖，他尤其欣賞社交能力出眾的管理人員。“與人交往的能力，就像咖啡和糖一樣，是可以買到的商品。”他曾說，“而且我為這種能力所付的錢比買世上任何其他東西付的錢都要多。”
洛克菲勒熱衷於健身，在公司財務部擺了一架供他鍛煉用的木頭和橡膠做的健身器。有天早上他來健身時，一名年輕的會計沒有認出他來，向他抱怨說那台健身器是個討厭的累贅，要求把它拉走。洛克菲勒說了聲“好吧”，就叫人把它拉走了。過了幾天，那個年輕人知道了他斥責的人是老板，心裏害怕極了，但他卻並沒有因為這件事受到任何訓斥。