洛克菲勒前半生的主要精力是放在如何發展壯大企業與積聚財富上麵，他的後半生卻將目光轉移到如何為自己的巨額財富找。個安穩妥當的去處。洛克菲勒一直有一個信念，他認為上帝賜給他財富是為了造福於人類，所以他必須依照上帝的旨意，將自己的錢財合理地分配，隻有這樣他才會心安。
不過，捐錢並不比賺錢更容易。在20世紀初，洛克菲勒的股票和其他投資大幅增值，他的財富還在以驚人的速度增長，他原來的捐贈顯得不能適應新的情況了。
公眾對他的期望值也越來越高，人們希望他能更加慷慨。為了安撫公眾輿論，避開政治上的攻擊，洛克菲勒不得不以更大的行動來捐贈，他的表現已經完全像個慈善家了。
此外，他還要向他人證明，作為一個超級富翁，他完全可以用一種非常體麵的方式卸下包袱。
有人攻擊洛克菲勒說，他所表現出來的樂善好施隻不過是一種用來欺騙公眾的伎倆罷了，作為一個靠掠奪與壟斷發財的商人，他的骨子裏不可能真正為別人著想。
這樣評論洛克菲勒是不公正的，盡管我們也不排斥他的捐贈有部分目的是出於打消人們對他的懷疑，重建良好的公眾形象，但主要的原因還是出於他的信念。
與現代許多企業，哪怕是捐贈一小筆錢也要大張旗鼓地宣傳一番的“壯舉”不同的是，洛克菲勒對自己的慈善行為相當低調，他不想讓別人懷疑自己的施舍有某種追逐私利的動機，所以，他寧可在悄無聲息中進行這項本該享受人們鮮花、掌聲與讚譽的高尚事業。
作為一個虔誠的教徒，洛克菲勒並不認為人天生有權接受別人的施舍。他常常擔心自己的捐贈會助長別人的依賴感，因為這種依賴是與新教教義所主張的“不勞動者不得食”的原則是相悖的。