多年前，諾貝爾研究出硝化甘油新型火藥。這種火藥威力驚人，引起社會各界的爭議。有人認為他為挖掘工程提供了先進工具，也有人認為他是在為戰爭販子提供殺人利器。他的工廠門前經常有人舉著牌子抗議和示威。
然而，更麻煩的事情還是當時落後的生產工藝。在火藥生產過程中，諾貝爾工廠發生過多次爆炸事件，一些人死於非命，其中包括諾貝爾的弟弟。諾貝爾本人也負傷累累。市民們不能容忍一座危險的火藥桶安放在他們中間，紛紛向市政府請願，要求關閉諾貝爾工廠。市政府順從民意，強令諾貝爾工廠遷出城外。
無奈之下，諾貝爾決定將工廠整體搬遷。但是，搬到哪兒去呢？這座城市周圍是大片水域，陸地麵積很小，任何一個居民也不會接受一座會爆炸的工廠。看來隻有遷往人煙稀少的偏遠山區才不會有人反對，但昂貴的運輸費用卻使諾貝爾難以承受。以當時的技術條件，也很難保證在長途搬運過程中不會發生爆炸事故。
怎麽辦？諾貝爾陷入進退兩難的困境。
有人勸諾貝爾幹脆別幹了。世上值得一幹的事業多著呢，何必一定要做這種吃虧不討好的買賣？但諾貝爾卻不是一個輕言放棄的人，無論付出多大代價，也要將自己鍾愛的事業進行到底。他想，工廠搬遷，需要滿足人煙稀少、費用節省、運輸安全三個條件，而這三個條件卻是相互矛盾的。他冥思苦想，終於想到一個主意：將工廠建在城外的水麵上。在那個年代，這的確是一個異想天開的構想，卻是能同時滿足上述三個條件的唯一辦法。
以當時的技術條件，在水麵建廠的難度太大。諾貝爾的做法是：以一條大駁船做平台，將工廠比較不安全的部分生產車間、火藥倉庫建在上麵，用長長的鐵鏈係在岸上；將工廠其餘部分建在岸上。一道老大難問題就這樣解決了。