一般人在不同的環境、不同的年紀、不同的心緒下，對時間可能會保持不同的看法，而這些看法之間往往是相互矛盾的。如當一個人需要料理的事情太多時，他總是感到“時間不夠支配”，但是當一個人無所事事時，就又感到“不知如何消磨時間”。可見，一般人對時間的態度是極為主觀的。被譽為全球最著名刑事辯護律師的德肖維茨指出，在各種時間觀念之中，下列五種觀念特別不利於時間的有效運用。
1．視時間為主宰
視時間為主宰的人，將一切責任交托在時間手中。對這種人來說，充分利用時間被當作一種信念。這種人深信“這隻是時間問題”、“歲月不饒人”、“時間是最好的試金石”這一類的說法。在他們心目中，時間猶如駕駛員，而自己則好像是乘客！
視時間為主宰的人的一個主要行為特征，便是重形式而不重實質。例如，盡管他們有時需要更多的休息，但有些人每天總是在同一時間起床；盡管他們有時在那個時間並不感到饑餓，但是有些人每天總是在同一時間進餐。
有些人總是恪守固定的時間辦事，而不願稍作變動。例如在下班時，雖然下一班6:05的班車不愁沒有座位，但是有人總是趕5:45那趟擁擠不堪的班車。
2．視時間為敵人
視時間為敵人的人，經常將時間當作超越與打擊的對象。以下是這種人的行為特征。
·自己設定難以完成的時限，以便“打破紀錄”或“刷新紀錄”。例如，有些人開車上班喜歡尋找捷徑，以便創造紀錄。對這種人來說，節省下來的一點時間好像能積蓄下來似的。
·在任何約定時間的場合，因早到而感到“勝利”，因遲到而感到“沮喪”。這種“勝利”或“沮喪”的感覺，是針對時間的早晚而產生的，並非針對時間的早晚所導致的後果而產生的。