古時有“扮豬吃老虎”的計謀，以此計施於強勁的敵手。在其麵前，盡量把自己的鋒芒斂蔽，“若愚”到像豬一樣，表麵上百依百順，裝出一副為奴為婢的卑恭，使對方不起疑心，一旦時機成熟，即一舉如閃電般地把對手結束了。商朝時，紂王因為通宵飲酒，弄不清幾月幾日，問左右的人都說不知道。
紂王又問箕子，箕子對自己弟子悄悄說：“做天下之主而使一國都沒有時間的概念，天下就危險了。一國人都不知時日，隻有我知道，我也就危險了。”於是箕子借酒醉為由推說不知道今天的時日。
如果說箕子“扮豬”是為了不被“虎”吃掉的話，那麽趙國名將李牧“扮豬”是為了“吃虎”。
李牧是趙國北部邊境上的良將，他曾在雁門任太守，防範匈奴。他因地製宜地設置官吏，從集市上收得的稅收都交給將軍府署，作為部隊的經費。他很關愛士兵，每天殺牛來犒勞士兵。對報警的烽火台也管理得十分經心，還派了許多密探去探聽匈奴情況。李牧也讓部隊練習騎馬射箭，但是卻作出規定說：“匈奴要是進犯，我們馬上收兵進入城堡，有誰敢不聽軍令去抓敵人的，就處斬。”
像這樣過了幾年，匈奴認為李牧膽小怯懦，連趙國守國的部隊也認為自己的將軍膽小怯懦。趙王責備李牧，李牧依然如故。趙王生氣了，把李牧召回，派別人來代替他帶兵。一年多後，匈奴兩次來侵犯邊境，新來的將領領兵出戰，但屢次失利，損失了很多士兵、百姓和牛羊，邊境上的百姓不能種田和放牧。
趙王又請李牧出來守邊。李牧在家裏關起門來不外出，堅決推辭說自己有病，不能擔任這一職務。趙王強迫他出來帶兵。李牧說：“您要是一定要起用我的話，我得采取同先前一樣的辦法，這樣我才敢奉命。”趙王答應了他的要求。