一個人在一般情況下不會輕易將他的真實意圖直截了當地表達出來。作為上司，也是如此。很多時候，上司的真正意圖需要下屬經過仔細考慮揣摩去做，其中的原因是多方麵的。有一種情況是，領導礙於自己的地位，不便隨便表態，但傾向性意見已不難忖度，這時你應該比較乖巧，不能強迫領導明確表態；另一種情況是，領導需要助手幫腔，一個唱紅臉，一個唱白臉，一台戲才能演好，這時你就不能附和上司唱一個調子；還有一種情況是，上司還沒有拿定主意，但迫於形勢隻好模棱兩可地敷衍幾句，這時你就得沉著穩重，私下找上司商量，不要貿然行事。
總之，你在平時就得深入觀察，仔細揣摩，熟諳上司的習性，這樣才能正確地理解上司的意圖。否則，在你具體執行過程中，就會發生很大偏差，甚至南轅北轍。與上司的想法完全背道而馳，你將會費力不討好，陷入十分尷尬的境地。
下屬如果不能正確理會上司意圖，就更談不上貫徹上司的意圖了。某設計院的徐院長是一個全國勞動模範，他重用年輕人、提拔年輕人的優秀事跡得到了各種宣傳媒體的大力宣傳。但當他想到明年自己此屆院長任期快結束之時，就感到很為難。他本身希望能再任一屆院長，把他此屆任期沒有完成的設想都實施完，而他自己也知道，隻要他不提出辭去院長職務的請求，誰也不會接替他的院長職務。但這又和他給別人留下的“培養年輕人、提拔年輕人”的形象相違背。他希望自己如果提出辭去院長的職務後，會有很多人挽留他再任一屆院長，並說出沒有你任院長，我們的設計院會受到很大的損失，你連任不連任院長不是你個人的事，而是關係到我們的設計院能否成為“全國甲級特等設計院”之類的話來。徐院長首先將自己不再擔任下一屆院長職務的想法告訴給人事處長，人事處長聽完徐院長的話後，覺得自己發揮伯樂才能的時機來了，就向徐院長分析了新任設計院長必須具備的五大條件，並就設計院內的四個可能人選的優缺點以及他們當上院長後對設計院的影響做了深入的分析，還提出了如果請一個中國工程院院士來當院長，又將是如何的情形等等。根本未提及請院長留任問題。徐院長聽完人事處長的談話後，果真像人事處長期望的那樣，表揚了他是一個工作認真的人事處長。但後來其和人事處長談話時，徐院長再也不提他不再任下一屆院長之事了。一次，徐院長和設計院秘書長談及他不再擔任下一屆院長以及想讓年青輕人當下一屆院長時，秘書長馬上就說出諸如“沒有您就不會有成功的設計院，年輕人的提拔還是再緩一緩比較慎重些”之類的話。後來，徐院長便時不時地在秘書長在場的許多小型會議上，談出自己將不再任下一屆院長的想法，秘書長馬上就將自己講了好多遍的勸說詞再重複一遍，周圍的同事見徐院長不是特別的反對，便也都說希望徐院長無論如何一定要再當一屆院長。