西方有句諺語：盡管星星都有光明，卻不敢比太陽更亮。
被別人比下去是很令人惱火的事情，所以要是你的上司被你超過，這對你來說不僅是蠢事，甚至產生致命的後果。要明白一個道理，自以為優越總是討人嫌的，也特別容易招惹上司和君王的嫉恨。大多數人對於在運氣、性格和氣質方麵被超過並不太介意，但是卻沒有一個人（尤其是領導人）喜歡在智力上被人超過。因為智力是人格特征之王，冒犯了它無異犯下了彌天大罪。當領導的總是要顯示出在一切重大的事情上都比其他人高明。君王喜歡有人輔佐，卻不喜歡被人超過。
曆史上的薛道衡、楊修的悲慘下場便是最好的例證。
隋煬帝楊廣，雖是個弑父殺兄、驕奢**逸的暴君，卻又能寫得一手好文章和詩歌，而且他頗為自負，認為自己是當朝第一詩人。有一次，司隸薛道衡寫了一首《昔昔鹽》的五言詩，被朝野一致稱讚，尤其是詩中的“暗牖懸蛛網，空梁落燕泥”一聯，更是得到極高的評價，而被廣為傳頌。隋煬帝聞知後，頓時妒火衝天，後來便抓住薛道衡的一點過失，將其殺害了。事後，楊廣還惡狠狠地說：“看你還能作‘空梁落燕泥’嗎？”
三國時期，曹操的謀士楊修是個聰明絕頂的人。有一年，工匠們為曹操建造相府大門，當門框做好後，正準備做門頂的椽子時，恰好這時曹操走出來觀看，看完後在門框上寫了一個“活”字，便默默無語地走了。楊修見門框上的題字後，即刻叫工匠們拆掉重做，並說： “你們知道嗎？丞相題在門框上的‘活’字，意思是‘門’中有‘活’為‘闊’字，就是指門做大了叫你們重做，懂嗎？”
有一天，有人給曹操一杯奶酪，曹操喝了幾口，便在杯蓋上寫了一個“合”字，然後遞給一位文臣，文臣看了不解其意，眾人相互傳看也不明白是什麽意思。當杯子傳到楊修手裏，他便喝了一口奶酪，然後說：“諸位，這‘合’字即是‘人一口’，丞相是叫我們每人喝一口呀！”