在所有生物中，人的表情是最豐富的，也是最複雜的。每個人都有一副獨特而不容混淆的臉相，即使雙胞胎也不例外。人們相見時，給人印象最深的就是臉。臉大致能反映出年齡、性別、種族烙印，而且表情也可以流露出該人當時的情緒變化狀況。
在高明的觀察者看來，每個人的臉上都掛著一張反映自己生理和精神狀況的“海報”。狄德羅在他的《繪畫論》一書中說過“一個人……他心靈的每一個活動都表現在他的臉上，刻畫得很清晰，很明顯。”
當人們與他人交往時，無論是否麵對麵，都會下意識地表達各自的情緒，與此同時也注視著對方做出的各種表情，正是這種過程，使人們的社會交往變得複雜而又細膩、深刻。
1912年諾貝爾獎獲得者、法國生理學家科瑞爾在《人，神秘莫測者》一書中論述道“我們會見到許多陌生的麵孔，這些麵孔反映出了人們的心理狀態，而且隨著年齡的增長，反映得將越來越清楚。臉就像一台展示我們人的感情、欲望、希冀等一切內心活動的顯示器。”
如下這些“臉語”是比較容易讀懂的：蹙眉皺額表示關懷、專注、不滿、憤怒或受到挫折等情緒；雙眉上揚、雙目張大，可能是表現驚奇、驚訝的神情；皺鼻，一般表示不高興、遇到麻煩、不滿等等。
愉快的表情在日常生活中很常見，有如下特點。
(1)嘴角拉向後方。
(2)麵頰往上展。
(3)眉毛平舒，眼睛變小。
不愉快的表情的特點如下：
(1)嘴角下垂。
(2)麵頰往下拉，變得細長。
(3)眉毛深鎖，皺成倒“八”字。
此外，眉、鼻、嘴的不同動作也會表現出人的性格特征。人們一般可以從麵部發生的不同表情和動態中，窺探到對方的性格特征和真實意圖的大致麵目。