據世界衛生組織稱：抑鬱症已經成為威脅人類的重要疾患。目前，全世界抑鬱症患者已達2億多人，美國現在每年有1100萬人患抑鬱症，在這些人中，大約有15%最終以自殺結束自己的人生。
抑鬱症是臨**常見的一種心理疾病，人們在遇到與自己意願相悖的事情或挫折時，會產生困惑、不安和消極的不良心態，其特點是情緒低落、思維遲鈍、言語和活動減少。輕的沒精打采、興趣索然、厭食、失眠、胸悶、乏力等；重則的人思想進入抑製狀態，情感麻痹，不能思考，整天呆坐或躺臥**，緘默、拒食，對外界任何刺激都不作反應；有的抑鬱症患者還伴有想象和幻覺，甚至恐懼，損害了正常生理功能而致病。
抑鬱症似乎特別“青睞”女人。典型的案例就是近年來婦女產後抑鬱症的急劇攀升。就是貴為王妃的戴安娜，短暫的一生中也患過4次抑鬱症，心理醫生曾為她治療了兩年。
這種疾病很隱蔽，很多時候連患者自己也不知曉。這就更增加了抑鬱症的惡化。抑鬱症的識別有五個特征。
(1)懶。無原因突然疲乏無力、自覺懶散無能，甚至連日常生活、簡單的工作或家務活亦懶於應付。
(2)呆。動作減少，行動呆木、被動，思維遲鈍、構思困難、記憶力和注意力下降，理解力和腦功能明顯減退。
(3)變。性格明顯改變，前後判若兩人。
(4)憂。憂鬱悲觀、意誌消沉、無信心和活力，有萬念俱灰之感。心情壓抑、苦悶，對外界一切事物缺乏興趣，並感覺有許多身體上的不適。
(5)慮。多思多慮，焦急不安，胡思亂想，坐立不寧，或是一籌莫展，常常自責，且自卑。一般而言，久治難愈，或是原因不明、長達數周甚至數月的失眠，可能是抑鬱症的重要信號。
有的抑鬱症患者雖感覺身體不適，但生理檢查會顯示，他們在身體上是完全健康的。