人類意識的最本質的特征、人和動物在心理上的分界線是自我意識。每個人的自我意識組成了每個人的人格的核心。自我意識把人的願望、愛好、欲念、習慣、利益結合成統一的體係，在日常生活中構成個人的內心世界，對人格的發展起著極為重要的作用。因此，我們完全可以用自我意識的發展程度來衡量一個人的心理成熟程度和心理健康水平。自我意識又稱自我觀念或自我觀，簡單地說，就是自己對自己的認識。就像人的全部心理活動一樣，自我意識的表現也有認識的、情緒的和意誌的不同形式。因此，心理健康的標準，也可以從自己對自己的認識、自己對自己的態度、自己對自己的控製這三個方麵來加以衡量。這就構成心理健康的三大標準。
1．正確地認識自己
古希臘人曾把“能認識自己”看作是人的最高智慧。阿波羅神殿的大門上寫著一句箴言：“要認識你自己”。我們也常說“人貴有自知之明。”這些話都是符合心理衛生原則的。
人不僅能認識客觀世界，對周圍的環境有所反應，而且也能反觀自照，把自己作為被認識的客體，對自己的身體、欲望、能力、感情和思想有所反應。作為一個正常的人，對自己做人的形象，從自己的身體和外貌、品德和才能、優點和缺點、特長和不足、過去和現狀，以至自己的價值和責任，都會有一定的認識。然而，自己對自己的這些認識是否符合自己的本來麵目和實際情況，就會出現很多差異。有些人容易看到自己的優點和長處，而看不到自己的弱點和錯誤；有些人看到自己有很多問題，但卻看不到自己的主要問題；也有些人看到自己的弱點和不足，卻看不到自己的長處。可見人對自己的認識也和人對客觀世界的認識一樣，需要有一個了解和學習的過程，而不像照鏡子那樣簡單。“當局者迷”是一句發人深省的警句。