其實，從本質上來說，人體是一個人和微生物的共生體。微生物是關乎人體健康的重要成員。
1．人是病毒的中轉站
對微生物來說，人的身體是它們的居所、食物和傳播中轉站。它們並不是因為要毀滅我們或使我們痛苦而生的。比如被稱為“黑死病”的鼠疫，曆史上總共殺死了約2億人，一次大發作就能使歐洲失去1/3的人口，它的病原體鼠疫杆菌主要生活在老鼠身上，通過跳蚤在老鼠之間傳播。不幸的是跳蚤還要咬人，於是災難開始了。
當然，有一個令人啼笑皆非的事實：疾病給我們帶來的生理痛苦並不是病原微生物的目的，隻是無心的結果。這些痛苦，有的卻是微生物為了增強自身傳播能力而采取的手段的副產品，比如拉肚子；有的是機體自身的防衛措施，比如發熱（為了把微生物殺滅）；有的對微生物和人體雙方都有好處，比如咳嗽和打噴嚏（微生物可以再傳播，而人可以讓其離開自身）。
2．病菌急於找到新的對象
原始社會是不會有大型急性傳染病的——這絕不表示更安全，事實上那時候人類更容易因為與動物接觸過多而傳染上多種疾病。隻不過原始社會人口稀少、居住分散、交通極其不發達，不足以“支持”急性傳染病的流行。
農業使土地能支持比狩獵和采集時代大得多的人口密度。密集的定居人口，使微生物有更多機會通過接觸、垃圾、尤其是被排泄物汙染的水源等途徑進行傳播。在現代衛生意識未曾誕生而人口已稠密到一定程度的時代，人類社會特別是城市簡直可以看作是一個大型的病菌培養皿和疾病的發酵池。有了足夠多的人，病原體就能把所有能感染的人都感染到；在他們快要消失的時候，又能及時地找到一批新的對象——下一代人。
3．不是你死就是我亡的拉鋸戰