福特汽車在中國的曆史可以追溯到1913年，至今已近百年。當時，福特將大約250輛T型車銷售到中國，主要為當時社會的名流顯貴所用。現在，在一些老電影、舊照片中，仍然可見到這些T型車的身影。
盡管與大眾、通用、克萊斯勒相比，福特是中國汽車市場上的一個姍姍來遲者，但是福特公司大有在中國市場上後來居上的決心和勢在必得的抱負。最有說服力的例子就是新上任的福特公司總裁謝尼克在短短幾個月的時間裏數次訪問中國的不尋常舉動，足以表明福特公司對中國汽車市場的情有獨鍾。謝尼克先生在談到中國汽車工業的前景時坦率地指出：“中國汽車工業不可能脫離全球化，中國汽車工業必須成為全球汽車工業的組成部分”。這是福特進軍中國的一個重要因素。
謝尼克還強調說：“中國具備吸引如福特汽車這樣的跨國公司的寶貴潛質，包括中國有極富創造力的人民，有豐富的自然資源，政治穩定，經濟發展速度快等等。雖然目前中國的汽車工業規模不及日本、西歐和北美，但中國汽車市場的需求正在快速增長，而且正在從集團需要轉變為個人需求。當然還有一點不容忽視的因素就是中國的人口占到全世界的20%以上，市場需求量大。中國履行對世貿組織的承諾後，就會為汽車工業的發展創造一個有利的環境。”
2003年底，小福特在北京宣布，已同長安集團簽署了一份諒解備忘錄，擴大戰略合作夥伴聯盟，共同追加投資10到15億美元，用於引進新產品、擴大產能以及拓展市場渠道等。小福特在探討了全球汽車工業的現狀以及福特公司在中國的業務現狀後表示，福特公司將全力支持中國汽車工業的發展。“中國經濟的高速發展，可歸功於政府的前瞻性政策以及人民生活水平的穩步提高。”“宣布擴產計劃，是我所能想到的慶祝福特汽車百年以及我的這次中國之行的最好的方式。中國汽車產業的前景非常廣闊，我們正在全力參與其發展。我非常高興能夠在此確認我們在中國的長期發展規劃。”小福特說，“我來到亞洲，親眼目睹了這裏正在發生著的充滿生機和活力的變化。選擇中國，這個亞洲第一而且在不久將成為世界最大的汽車市場的國家，作為我的亞洲之行最後一站非常正確。對中國的訪問，為我的亞洲之行畫上了圓滿的句號。”