20世紀70年代，一場最初由慈善和宗教團體發起的抵製雀巢產品的世界性運動爆發了。最為激烈的是在美國市場。祭起這場抵製運動的大旗是反對雀巢公司等在發展中國家傾銷嬰兒牛奶，以維護當地人用母乳喂養。雖然發起者並沒有直接否認雀巢食品的營養作用，但卻認為：“據統計資料表明，隻有2%的母親由於生理原因不能哺育和隻有不到60%的母親是因為不在家而不能哺育。這些食品公司為了商業的利益而片麵宣傳其產品的母乳替代作用，而發展中國家由於相信了這些宣傳，每年至少有1000萬嬰兒因非母乳喂養而帶來營養不良、疾病或死亡。”
媒體的公開發難始於1973年8月，英國的《新國際主義者》發表了一份題為“嬰兒食品的悲劇”的報告，指責以雀巢公司為代表的世界食品工業界如何以卑鄙的手段在發展中國家兜售嬰兒食品，號召人們對工業化嬰兒食品不道德的廣告進行抵製。報道一出，輿論嘩然，雀巢在研究這份報告後並沒有引起足夠的重視，也沒有采取危機應對措施，隻是邀請了英國自由撰稿人穆勒到韋維做調查，以期發表反駁文章。1974年，英國一個名為“對抗貧窮”( War on Want)的行動組織發表了題為《嬰兒殺手》的文章，其內容主要談及了第三世界國家中嬰兒缺乏營養和工業化嬰兒食品廣告的片麵性，進一步“揭露”雀巢公司為了利潤不擇手段誇大其作用。自此各地對雀巢的不利報道滾滾而來，幾乎世界的輿論全部站在了對雀巢不利的一麵。
對於這個危險信號，雀巢公司不但沒有給予足夠的自我警惕，反而仗著財大氣粗，將新聞媒體告上了法庭，以為這樣“以石擊卵”就可以輕易取勝。不料，此舉反而使自己走進公關的死胡同。雖然法庭最後宣判雀巢公司勝訴，但同時也要求雀巢檢點自己的營銷宣傳活動。更為重要的是，對這種恃強淩弱的行為，公眾不僅對媒體給予深深的同情，而且出於逆反心理開始和雀巢作對：《嬰兒殺手》一文頓時成為炙手可熱得香餑餑，有人還有意識地在有雀巢產品出現的地方並排擺放這個小冊子，一時間斥責之聲不絕於耳。更糟糕的是，國際上也突然出現了兩個民間組織——雀巢公司履行義務調查中心和嬰兒食品行動聯盟，並在美國掀起了有成千上萬人參加的“抵製雀巢”運動，而且迅速輻射到全世界。有的國家甚至專門頒布禁令，抵製所有的雀巢產品。