走慣山路的人都知道，為避免被毒蛇咬一口，最好的辦法就是拿一根竹棍，邊走邊撥打草叢，把毒蛇驚走。
這一常識被運用到軍事戰爭中，就是有意製造一種盛大的聲勢，把敵人驚退，從而避免了血腥的廝殺，保證了一方平安。
“打草驚蛇”是一種不戰而勝的高明計策，強調攻心為上，攻城為下，是典型的智慧較量。
在市場競爭中，常會發生大魚吃小魚的兼並事件。大企業常常仗恃強大的實力，威脅小企業說，如果和我們作對無異是自尋死路，還不如和我們合作，加入到我們的企業中來。小企業懾於大企業的聲威，自知不能以卵擊石，於是乖乖地接受兼並的條件。
這類事件屢見不鮮，大企業兼並小企業成功也沒有什麽稀奇，不過是憑借實力說話，以大欺小罷了。不過這也正好吻合了“打草驚蛇”的特征，可以算作此計最常見的一種應用吧。
如果能使用此計，成功地嚇走實力遠遠強於自己的對手，那才叫人拍案稱絕，那才算得上是運用此計的經典之作。
這種敲山震虎式的虛張聲勢，不僅有助於煉我金剛不敗之身，使強敵不敢正麵侵犯，而且勇於虎口奪食，膽敢以弱鬥強。
浪**公子保羅·格蒂是聲名顯赫的喬治·格蒂家族的唯一繼承人，但由於他一貫遊手好閑，肆意揮霍卻又學業無成，因此受到了父親的嚴厲製裁，再也無法從父親那裏要到一分錢，因此他下定決心，幹出一番事業給父親看看，以徹底改變自己在父親心目中的形象。
當從俄克拉荷馬州傳出泰勒農場蘊藏極其豐富的石油的消息後，他立刻驅車前往，決心把泰勒農場買到手。
一到泰勒農場，他就吃了一驚：實力雄厚的殼牌石油公司和史格達家族早已對泰勒農場虎視眈眈，而自己的格蒂家族實力最弱，希望也最渺茫。