美國大亨哈默在舊金山東部勘探出了大量的天然氣，為了這次勘探，哈默的西方石油公司不惜巨資，共投入了2000萬美元。如今老天不負有心人，終於找到了天然氣！而且含量相當豐富，是加利福尼亞第二大天然氣田。
哈默滿腔喜悅，來到太平洋煤氣與電力公司，預備以西方石油公司的名義，與對方簽訂長期合作的天然氣出售合同。
沒想到兜頭澆了一瓢涼水，對方說他們投入大量人力物力，從加拿大修了一條天然氣管道，加拿大輸送的天然氣已完全足夠公司需要，哈默的天然氣完全沒必要購買。
哈默絕望了，難道自己投入的2000萬美元就白白扔了不成？難道這麽優質的天然氣竟沒人需要不成？
哈默前思後想，終於想出了“釜底抽薪”這條妙計。他非常清楚，太平洋煤氣和電力公司的天然氣主要供應給洛杉磯市，如果把洛杉磯市爭取過來，等於斷了對方的命脈，令對方不戰而降。
哈默立即趕到洛杉磯市議會，向各位議員描述了他開采的天然氣質量，說他計劃修建一條直達洛杉磯市的天然氣管道，以遠遠低於太平洋煤氣和電力公司的價格向洛杉磯供應高質量的天然氣，並保證一定滿足對方的需要。
議員們一聽，既然有利可圖，又何樂而不為呢？市議會立即召開會議，討論通過接受哈默的天然氣的決議。
太平洋煤氣與電力公司得知這一驚人消息，頓時驚得六神無主，一旦哈默把洛杉磯市的生意搶走，自己從加拿大輸送來的天然氣將尋不到像樣的買主，不要賠得一塌糊塗嗎？
於是，該公司誠惶誠恐，立即上門向哈默道歉，願意按照哈默的條件，全部買下他的天然氣。
哈默本來無意另修一條天然氣管道，隻是為了教訓對方，才想出這條“釜底抽薪”的妙計。見對方果然中計，求上門來，哈默得意地笑了，趁機提高了自己的條件，讓對方吃了個啞巴虧。