猶太商人經商的曆史，是一部訂立契約與履行契約的文明史。他們在商業上取得成功的一個秘訣就是：他們一旦訂立契約，就一定不折不扣地去執行，即使遇到了巨大的風險，也會努力克服。
在希伯來人定居迦南前，迦南就已經出現了繁榮的景象。商隊往來頻繁，迦南當時成了各類商品的大集散地。在約瑟時期，活動於沙漠與迦南之間的希伯來部落開始了早期的國際貿易業務，他們從基列販運香料、乳香等商品，這一時期的商業“合同”便是他們的“約”。希伯來人定居迦南後，生活變得漂泊不定，直到猶太王國的滅亡，希伯來人始終處於衝突與不斷結盟的變化環境下，這使他們更深地認識到了“約”的重要性，“約”可以在一定程度上，將無序的事物有序化。訂立“約”後，人們的行為得到了規範，在進行貿易時，人們必須預見到行為的結果，人們依照“約”有計劃地行事。因此，世界的秩序、貿易活動的規範化是通過語言文字達成的“約”而實現的。在希伯來人的頭腦裏，“約”反映為“上帝之道即為世界之源”、“上帝之道即為秩序之源”，這也說明了以色列人與上帝的關係是“約”，以色列人信守上帝的律法，上帝則保護以色列人並賦予他們智慧，上帝是與以色列人立約的神，以色列入在猶太三國滅亡後更崇尚“約”了。因為猶太人在失去了王權和神權體製後，隻能憑著某種對雙方都留有相當自由程度的立約方式，維係民族的凝聚力與向心力，同時依賴“約”來完成貿易。猶太人與上帝之約，使他們意識到這種契約的強製性，他們視其為一種道德理念或行為規範，鑲嵌在他們的靈魂裏。猶太律法不僅是猶太人進行商業貿易的尺規，也為他們在信仰契約打上了文化的印痕。