《舊約·利未記》中說：在你們的土地上收割莊稼，不可割盡田角，要留給窮人。
為了保障和加強族裔的安全，猶太人熱心運用財富和時間行善，並且推動社會運動。猶太人雖屬少數民族，但所奉獻的金額卻高得讓人難以置信。盡管一般的刻板印象認為猶太人很吝嗇，但事實上，猶太人是最有善心的族裔之一。在美國，美籍猶太人的力量強大，主因是他們善於組織和動員經濟力量。他們的慈善捐贈不但支持散居世界各地的猶太人族裔，也協助個別猶太人在經濟上往前進。
《他目勒經》中寫道，“你能夠施舍多少錢，就會有多富有。”在整個猶太族裔中，猶太人的施舍使他們變得更有錢。此外，猶太人了解族裔自立自強時，等於控製了自己的命運。猶太人有一句諺語說：“出錢的人講話最大聲。”這種自給自足的哲學適用在人道協助上，也適用在遊說政府、影響和猶太人利益有關的問題上。猶太人相信，如果族裔依賴別人的資金，就會變得臣屬於出錢的團體。
在美籍猶太人的慈善和政治活動中，就可以看出猶太人是富有、慷慨和活躍、自由的族裔。一般美國人捐贈的金額占可支配所得的2%，相形之下，猶太人的這個比率達到4%。猶太聯合捐募協會(United Jewish Appeal)每年推動勸募，從占美國人口2%的猶太人當中，每年收入超過10億美元。猶太聯合捐募協會募集的捐款，除了可能低於救世軍(Sanation Amny)之外，已超過美國任何個別的慈善團體，包括美國紅十字會、天主教慈善機構(Catholic Charities)和美國癌症協會。
在1997年，猶太人的全部捐贈金額大約有45億美元，其中15億美元捐給包括猶太聯合捐募協會之類的團體組織；20億美元捐給猶太教會；7億美元捐給以色列；2.5億美元捐給教育、宗教和族裔關係機構。在美國最慷慨的捐款人當中，猶太人十分突出。美國《價值雜誌》（Worth）在1999年4月列出當年的100個“大善人”中，有35位是猶太慈善家。這本雜誌的排行榜特別有意義，因為其中計算了已經動用的終身捐贈金額。排行榜中，高居榜首的是猶太商人索羅斯(George Soros)，他的慈善捐贈已經超過20億美元；全球首富比爾·蓋茨排名第15，但他不是猶太人。