金錢可以做壞事，也可以做好事，關鍵在於用之無道還是有道。
在19世紀與20世紀之交，許多曾使美國工業蓬勃發展的大人物陸續離開人世，對於他們的龐大家產將落在誰的手中，不少人都極為關心。人們預料那些繼承人大多數將難守父業，會白白地把遺產揮霍掉。
就拿大名鼎鼎的鋼鐵大王約翰·W.蓋茨來說，他曾在鋼鐵工業界因冒險而贏得“一賭百萬金”稱號。後來他把家產傳給兒子，兒子卻揮霍無度，以致人們給他取了一個渾號叫“一擲百萬金”。
自然，人們對於世界上最大的一筆財產，即猶太富豪約翰·D．洛克菲勒先生的財產今後的安排也很感興趣。這筆財產在幾年之中將由他的兒子小約翰·戴·洛克菲勒來繼承。不言而喻，這筆錢影響所及的範圍是如此廣泛，以致繼承這樣一筆財產的人完全能夠施展自己的財力去改變這個世界……要不，就用它去幹壞事，使文明推遲1/4個世紀。
此時，在老洛克菲勒晚年最信任的朋友、牧師蓋茨先生的勤奮工作和真心的建議下，他已先後出了上億巨款，分別捐給學校、醫院和研究所等，並建立起了龐大的慈善機構。這也給小洛克菲勒提供了一個機會，他同時又牢牢地把握住了這一種機會。
小洛克菲勒曾回憶說：“蓋茨是位傑出的理想家和創造家，我是個推銷員——不失時機地向我父親推銷的中間人。”
在老洛克菲勒“心情愉快”的時刻，譬如飯後或坐汽車出去散心時，小洛克菲勒往往就抓住這些有利時機進言，果然有效，他的一些慈善計劃常常會征得父親同意。
在12年的時間裏，老洛克菲勒先後投資了巨額款項給慈善機構：醫學研究所、普通教育委員會、洛克菲勒基金會和勞拉·斯佩爾曼·洛克菲勒紀念基金會。
在投資過程中，他把這些機構交給了小洛克菲勒。