玫瑰含苞欲放時，唯有剪去四周的枝葉，才能一枝獨秀。
洛克菲勒出生在美國紐約的一個偏僻小鎮，其父猶太人威廉，人稱“大個子比爾”，是一個到處遊**的馬販子和闖**江湖的巫醫。其母是一個虔誠的浸禮會教徒，性格開朗，做事精細，勤於持家。正是緣於這兩種不同文化的熏陶下，洛克菲勒形成了獨特的個性。
洛克菲勒踏入社會後的第一個工作就是在一家名為休威·泰德的公司做簿記員，這是他精於計算的一生的良好開端。
在該公司工作期間，他勤懇、認真、嚴謹，不像以前的工作人員那樣敷衍了事，而是把需清款的每一個項目仔細查清後才付款，還有幾次在送交商行的單據查出錯漏之處，為該公司節省了一筆數目可觀的支出，得到老板的重視。
有一次，公司做了一筆大理石生意，這批大理石是從別的地方運來的，承接運輸業務的有3家公司，但貨物運到後，卻發現高價購進的大理石有瑕疵，公司老板沮喪而又無計可施。
這時頭腦靈活的洛克菲勒建議把責任推到運輸公司頭上，絕妙之處在於向3家公司分別提出賠償損失的要求，這樣得到的賠款竟高於進貨價格的兩倍，意味著該公司因禍得福。
洛克菲勒這種對商界天生的感覺和出色的處事能力使該公司老板極為欣賞，給他提了薪，第一年工作就掙得了300美元。
之後，洛克菲勒從有關新聞中看到英國將發生饑荒，便決定囤居奇貨發財。於是小麥、玉米、肉幹、火腿和食鹽都被他有計劃地囤積起來。後來，英國果然發生饑荒，公司穩穩地賺了一大筆錢。洛克菲勒為此而要求加薪，老板沒有明確表態。洛克菲勒一怒之下辭職和別人合夥辦公司去了，公司名字叫“穀物和牧草經紀公司”。當時洛克菲勒才19歲。